Συγκέντρωση και αποφασιστικότητα είναι σύμφωνα με τον Φερνάντο Σάντος τα στοιχεία που πρέπει να έχει η Ελλάδα στο ματς με την Ακτή Ελεφαντοστού, εάν θέλει να πετύχει τη νίκη.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής παραχώρησε συνέντευξη Τύπου σε λιγότερο από ένα 24ωρο μετά το 0-0 με την Ιαπωνία, στη διάρκεια της οποίας αναφέρθηκε ως επί το πλείστον στον «τελικό» της ερχόμενης Τρίτης με τους Αφρικανούς.
Για την διαφορά στην εικόνα της εθνικής από το ματς με την Κολομβία σε αυτό με την Ιαπωνία ανέφερε: «Οι διαφορές που υπήρχαν στα δύο παιχνίδια, αφορούσαν καθαρά και μόνο τις συνθήκες που διαμορφώθηκαν μετά την αποβολή του Κατσουράνη. Ο στόχος μας ήταν να κρατήσουμε τη μπάλα γιατί θέλαμε τη νίκη και στα δύο παιχνίδια και αυτό θα γινόταν με κατοχή και να δημιουργήσουμε τις κατάλληλες προϋποθέσεις και ευκαιρίες. Το πετύχαμε, αλλά μας έλειψε το γκολ. Μετά την αποβολή του Κατσουράνη όλα άλλαξαν. Αναγκαστήκαμε να δώσουμε χώρο στον αντίπαλο και να κλείσουμε τους χώρους προς την εστία μας, έχοντας ως πρωταρχικό μέλημα την άμυνά μας για να βγάλουμε αντεπιθέσεις.
Ο Σάντος εξήρε την απόφοση της άμυνας: «Αμυντικά ήμασταν εξαιρετικοί, ιδιαίτερα στην επανάληψη. Κάναμε εξαιρετική δουλειά σε αυτό το κομμάτι. Όταν είχαμε τη μπάλα δεν μπορούσαμε να την κρατήσουμε αρκετά για να πάρουμε ανάσες. Μας έλειψε η τελική πάσα στις αντεπιθέσεις. Η αντίπαλη ομάδα, όσο περνούσε ο χρόνος μας άφηνε κενούς χώρους. Οι παίκτες έκαναν υπεράνθρωπη προσπάθεια και δεν έχουμε παράπονο από αυτούς».
Για την εμφάνιση των διεθνών: «Τα παιδιά έτρεξαν πολύ. Κάλυψαν όλους τους χώρους που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν. Είχαμε συγκέντρωση, κάτι που μας έλλειψε στο ματς με την Κολομβία. Δεν αφήσαμε να μας αιφνιδιάσουν. Γενικότερα ήμασταν πολύ συγκεντρωμένοι σε όλο το παιχνίδι. Μετά την αποβολή, είχαμε σπουδαία ευκαιρία με τον Τοροσίδη αλλά δυστυχώς δεν μπήκε γκολ. Και στο δεύτερο μέρος, είχαμε ευκαιρίες, αν και παίζαμε με παίκτη λιγότερο. Δεν παρατήσαμε το παιχνίδι παρά τις αντιξοότητες και τα στραβά που μας έτυχαν στη διάρκειά του».
Για τη συνέχεια είπε: «Για να γράψουμε ιστορία θα πρέπει να κερδίσουμε. Οπότε νομίζω πως αυτό που πρέπει να έχουμε είναι αυτοπεποίθηση και συγκέντρωση που είχαμε στον χθεσινό αγώνα. Δεν μας λείπει το πάθος, η διάθεση και η θέληση. Πρέπει οπωσδήποτε να σκοράρουμε για να νικήσουμε, αλλά παρόλο που η Ακτή έχει το βαθμολογικό προβάδισμα, η Ελλάδα έχει δείξει πως στα κρίσιμα παιχνίδια ξέρει να ανταποκρίνεται πολύ καλά. Αν πάρουμε παράδειγμα από το Euro με τη Ρωσία, πιστεύω πως θα το καταφέρουμε και τώρα».
Για την κατάσταση των διεθνών τόνισε: «Έχουμε 23 ποδοσφαιριστές. Αν δούμε πως κάποιοι δυσκολεύονται υπάρχουν άλλοι έτοιμοι, έχοντας δείξει μεγάλη θέληση να παίξουν και να βοηθήσουν. Δεν νομίζω πως χρειάζεται να δημιουργούμε δικαιολογίες από πριν, αν δεν πάνε καλά. Εγώ πιστεύω θα πάμε καλά».
Σχετικά με την κουβέντα που είχε με τους παίκτες πριν το ματς με την Ιαπωνία, με αφορμή το επεισόδιο Μανιάτη-Τζαβέλλα, ο Σάντος επισήμανε: «Η δουλειά έγινε εδώ και όχι στα αποδυτήρια. Και εκεί ήταν σημαντικό να εμψυχώσουμε τους παίκτες, αλλά το σημαντικότερο ήταν η ομιλία που έγινε εδώ, όπου εγώ από τη δική μου πλευρά τους έδωσα μία ρεαλιστική προσέγγιση του αγώνα με την Κολομβία. Αυτό που είχαμε πληρώσει, ήταν η έλλειψη συγκέντρωσης που επέτρεπαν στην αντίπαλη ομάδα να σκοράρει και τους είπα πως αν καταλάβουμε αυτό το μήνυμα, τότε, σίγουρα θα μπούμε στον επόμενο αγώνα χωρίς να κάνουμε τα ίδια λάθη και αυτό έγινε.
Οι παίκτες κατάλαβαν πως δεν φταίει μόνο η ατυχία, αλλά και τα δικά μας λάθη. Δεν ήταν μόνο αυτοί οι παράγοντες που επηρέασαν αυτό το αποτέλεσμα. Οι παίκτες σε αυτό ανταποκρίθηκαν πολύ καλά και μπήκαν από το ξεκίνημα στο πνεύμα του παιχνιδιού. Δεν υπήρξαν στιγμές αδράνειας. Το μόνο κρίμα είναι πως πρέπει να πληρώσεις ακριβά κάτι, για να μάθεις και να μην τα επαναλάβεις».
Αναφερόμενος στη διαιτησία των δύο αναμετρήσεων είπε: «Και στα δύο παιχνίδια δεν έχει σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Το λέμε όσο πιο κομψά γίνεται. Ούτε καν στο 50-50 δεν ήταν. Ευνόησε τους αντιπάλους. Και σ' αυτό τον τομέα Εμείς πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουμε τα πάντα. Η ελληνική κουλτούρα το έχει αυτό. Δυναμώνει από την αδικία. »
