Η αστυνομία της Νότιας Αφρικής επενέβη την Τετάρτη στο Γιοχάνεσμπουργκ μετά τα επεισόδια που ξέσπασαν μεταξύ οπαδών του κυβερνώντος Εθνικού Αφρικανικού Κογκρέσου (ANC), και του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης, το οποίο διοργάνωνε πορεία για να καταγγείλει την ανεργία.

Το επεισόδιο είναι ενδεικτικό της κλιμακούμενης έντασης στη χώρα ενόψει των βουλευτικών εκλογών της 7ης Μαΐου, οι οποίες θεωρούνται η μεγαλύτερη πολιτική δοκιμασία για τον πρόεδρο Τζέικομπ Ζούμα και το ANC, το οποίο βρίσκεται στην εξουσία εδώ και 20 χρόνια, μετά την πτώση του απαρτχάιντ.

Οι οπαδοί του ANC έριξαν βόμβες μολότοφ και τούβλα εναντίον διαδηλωτών της Δημοκρατικής Συμμαχίας (DA), προτού επέμβει η αστυνομία με βομβίδες κρότου.

Οι αστυνομικοί δημιούργησαν επίσης ανθρώπινη αλυσίδα για να διαχωρίσουν τις δύο πλευρές και να αποτρέψει την κλιμάκωση της έντασης. Πολλοί νεαροί που φορούσαν μπλουζάκια του ANC οδηγήθηκαν σε οχήματα της αστυνομίας, ενώ οι δυνάμεις ασφαλείας έκαναν λόγο για τέσσερις συλλήψεις.

Ο κ. Ζούμα αναμένεται να κερδίσει χωρίς δυσκολία τις εκλογές, όμως το κυβερνών κόμμα βρίσκεται πλέον σε θέση άμυνας, καθώς δέχεται επικρίσεις για τη βραδύτητα με την οποία προχωρούν οι κοινωνικοοικονομικές μεταρρυθμίσεις στη Νότια Αφρική, το μεγάλο ποσοστό ανεργίας, την έλλειψη δυναμισμού της οικονομίας και τη διαφθορά κάποιων αξιωματούχων της κυβέρνησης.

Η DA σκόπευε αρχικώς να πραγματοποιήσει πορεία μέχρι την έδρα του ANC, στο ιστορικό κέντρο του Γιοχάνεσμπουργκ, όμως η αστυνομία δεν το επέτρεψε. Τελικώς οι οπαδοί του κόμματος αποφάσισαν να ολοκληρωθεί η πορεία σε μια κοντινή πλατεία.

EPA/KIM LUDBROOK

Στην περιοχή, ωστόσο, είχαν συρρεύσει οπαδοί του ANC και οπλισμένοι με τούβλα περίμεναν τους διαδηλωτές. Τότε ξέσπασαν τα επεισόδια.

Στη διαδήλωση της DA πήραν μέρος 6.000 άνθρωποι, μια ειρωνική αναφορά στις 6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας που είχε υποσχεθεί να δημιουργήσει το κυβερνών κόμμα, την ώρα που η ανεργία επισήμως ξεπερνά το 24%, και σύμφωνα με κάποιους υπολογισμούς το 40% σε σύνολο ενεργού πληθυσμού 35 εκατομμυρίων.