Σκεπασμένο με τη σημαία της Νότιας Αφρικής το φέρετρο του Νέλσον Μαντέλα μεταφέρθηκε -μέσω πομπής στους δρόμους της Πρετόρια- στην έδρα της κυβέρνησης, στο Union Buildings, όπου θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα, πριν από την ταφή που έχει προγραμματιστεί την  Κυριακή στη γενέτειρά του, το χωριό Κούνου.

«Είναι μία στιγμή υπερηφάνειας για κάθε Νοτιοαφρικανό...Ο Νέλσον Μαντέλα ήταν ο Μωϋσής του κόσμου. Χθες ο Ομπάμα και ο Κάστρο έσφιξαν τα χέρια για πρώτη φορά, και αυτό έγινε στη Νότια Αφρική. Ο Μαντέλα το έκανε αυτό», δήλωσε ένας νεαρός που στεκόταν στο πεζοδρόμιο περιμένοντας να περάσει η πομπή πριν πάει στη δουλειά του.

Κατά την αναχώρηση από το στρατιωτικό νοσοκομείο, το προσωπικό συνόδευσε με τραγούδια το φέρετρο. «Εχω την αίσθηση ότι είναι το τέλος μίας εποχής», είπε με δάκρυα στα μάτια μία από τους εργαζόμενους.

Κατά την άφιξη της πομπής, στην είσοδο της έδρας της κυβέρνησης είχε ήδη σχηματιστεί ουρά εκατοντάδων ανθρώπων.

Το μνημείο για τους πεσόντες των δύο παγκοσμίων πολέμων έχει σχεδόν καλυφθεί από μία θάλασσα λουλουδιών, σημειώματα και λούτρινα αρκουδάκια που έχει αφήσει το πλήθος.

"Ons lief jou" ("Σε αγαπάμε"), αναγράφεται σε ένα πανό στη γλώσσα των Αφρικανερ, των πρώτων ολλανδών εποίκων της νότιας Αφρικής. Ενα παιδί έγραψε σε μία κάρτα: «Αγαπημένε Τατά Μαντίμπα, ευχαριστώ που μού έμαθες να συγχωρώ».

Πηγές: ΑΜΠΕ, Γαλλ. Πρακτορείο