Φόβους ότι η Γαλλία θα κήρυττε τον πόλεμο στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1940 εξέφραζε ο βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ σε τηλεγράφημά του προς τους διοικητές των βρετανικών αποικιών, το οποίο πουλήθηκε την Κυριακή σε δημοπρασία κοντά στο Λονδίνο.

Το τηλεγράφημα, με ημερομηνία 4 Ιουλίου 1940, απεστάλη από τον Τσόρτσιλ μετά την έναρξη μιας από τις πλέον φονικές επιθέσεις που εξαπέλυσαν οι Βρετανοί κατά του γαλλικού στόλου στο λιμάνι Μερς ελ Κεμπίρ στη βόρειοδυτική Αλγερία, τον Ιούλιο του 1940.

Σε αυτό, με την επισήμανση «απόρρητο», ο Τσόρτσιλ δικαιολογεί την επίθεση κατά του γαλλικού στόλου και εκφράζει τον φόβο του ότι η Γαλλία μπορεί να κηρύξει τον πόλεμο στη Βρετανία.

«Το πρωί της 3 Ιουλίου οι βρετανικές ναυτικές δυνάμεις πήραν θέσεις έξω από Οράν ( κοντά στο λιμάνι Μερς ελ Κεμπίρ) και ζήτησαν από τις γαλλικές ναυτικές αρχές να λάβουν μέτρα για να διασφαλίσουν ότι ο μεγάλος αριθμός των γαλλικών ναυτικών μονάδων που ήταν στο λιμάνι, δεν θα πέσουν στα χέρια των Γερμανών» αναφέρεται στο τηλεγράφημα. «Οι Γάλλοι αρνήθηκαν να λάβουν μέτρα. Ως αποτέλεσμα αυτού οι βρετανικές δυνάμεις ανέλαβαν δράση με σημαντικές απώλειες στη γαλλική πλευρά . Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε ποιες θα είναι οι συνέπειες, αλλά πρέπει να ληφθεί κάθε προσπάθεια εάν η Γαλλία κηρύξει τον πόλεμο εναντίον μας», καταλήγει ο Τσόρτσιλ στο τηλεγράφημα του.

Από την βρετανική επίθεση υπήρξαν 1.297 νεκροί ή αγνοούμενοι και 354 τραυματίες, όλοι από την πλευρά των Γάλλων ενώ βυθίστηκαν πολλά γαλλικά πλοία .

Το τηλεγράφημα πουλήθηκε έναντι 1.900 ευρώ (2.500 δολάρια), ενώ είχε εκτιμηθεί μεταξύ 180 και 240 ευρώ (240 και 320 δολάρια).

Σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών, ο νέος κάτοχος του ιστορικού τηλεγραφήματος είναι φυσικό πρόσωπο, κάτοικος Αγγλίας.

Πηγές: ΑΜΠΕ, Γαλλ. Πρακτορείο