Ένα νέο εμφύτευμα που τοποθετείται στο στήθος των ασθενών που έχουν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο φαίνεται ότι μπορεί να τους προστατεύσει από την παράλυση.
Το εμφύτευμα αναπτύχθηκε από ερευνητές στη Σκοτία και συγκεκριμένα από το Western Infirmary στη Γλασκόβη, και ενεργοποιεί το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο μεταφέρει από και προς τον εγκέφαλο τα σήματα που είναι απαραίτητα για την ενίσχυση της κίνησης.
Όπως εξηγούν οι επιστήμονες στην έκθεσή τους, το πνευμονογαστρικό νεύρο διαπερνά τον κορμό του ανθρώπινου σώματος και στέλνει στον εγκέφαλο χημικές ουσίες που προάγουν τη λεγόμενη νευροπλαστικότητα, δηλαδή την ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργεί νέες «οδούς», ώστε να φτάνουν τα σήματα σ' αυτόν έπειτα από τραύματα ή εγκεφαλικά επεισόδια.
Το εμφύτευμα έχει μέγεθος σπιρτόκουτου, τοποθετείται από τους ειδικούς κάτω από την κλείδα και ο χειρισμός του γίνεται μέσω τηλεχειριστηρίου.
Η δοκιμή του είναι η πρώτη που γίνεται και ξεκινά αυτόν τον καιρό με τη συμμετοχή 20 ασθενών, που παρουσιάζουν μικρή ή μηδαμινή κινητικότητα στο ένα χέρι, η οποία εμφανίστηκε μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το εμφύτευμα θα τοποθετηθεί στους μισούς ασθενείς για διάστημα τριών εβδομάδων, ενώ όλοι θα ακολουθούν ειδικό πρόγραμμα με ασκήσεις αποκατάστασης.
Η δοκιμή θα διαρκέσει συνολικά έξι εβδομάδες και στο τέλος της οι επιστήμονες θα καταγράψουν τα επίπεδα της βελτίωσης που παρουσιάζουν όλοι οι ασθενείς στην κίνηση και τη λαβή, ανεξάρτητα από το αν έφεραν το εμφύτευμα.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι παρόλο που τα κύτταρα δεν μπορούν να αναγεννηθούν από τη στιγμή που καταστρέφονται, ο εγκέφαλος μπορεί να εκπαιδευτεί έτσι ώστε να βρει νέους τρόπους να στέλνει τα σήματα στα χέρια και στα πόδια, δημιουργώντας νέες «οδούς» μέσω υγιών νευρικών κυττάρων που θα λάβουν τις σχετικές «οδηγίες».
Κάτι τέτοιο μπορεί να επιτευχθεί με τη φυσικοθεραπεία, ωστόσο για να υπάρξει αποτέλεσμα θα πρέπει να περάσουν μήνες εντατικών ασκήσεων, οι οποίες μπορεί να μην είναι εξίσου αποδοτικές σε όλους τους ασθενείς.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το νέο εμφύτευμα θα βοηθήσει καθοριστικά στην επίτευξη αυτού του στόχου.
