Πριν από ένα χρόνο, φυσικοί των πειραμάτων CMS και ATLAS του CERN, ανακοίνωναν από τη Γενεύη την ανακάλυψη ενός νέου μποζονίου, με τις ιδιότητες που θα έπρεπε να έχει το μποζόνιο Χιγκς. Η ύπαρξη του συγκεκριμένου σωματιδίου, είχε προβλεφθεί έξι δεκαετίες νωρίτερα από το Βρετανό φυσικό Πίτερ Χιγκς, και είναι κλειδί στο μηχανισμό με τον οποίο τα στοιχειώδη σωματίδια αποκτούν μάζα. Ήταν το τελευταίο από τα σωματίδια που προέβλεπε το Τυπικό Μοντέλο, και δεν είχαμε ακόμη παρατηρήσει.
Το Τυπικό Μοντέλο της σωματιδιακής φυσικής περιλαμβάνει τρεις δυνάμεις (ηλεκτρομαγνητισμό, ισχυρή και ασθενής πυρηνική) και 17 σωματίδια. Πρόκειται για ένα θρίαμβο της ανθρώπινης διανόησης, που ενοποιεί αυτές τις τρεις δυνάμεις σε μία γενικευμένη θεωρία, στη βάση της οποίας είναι η έννοια της συμμετρίας: κάθε ομάδα σωματιδίων χαρακτηρίζεται κι από μία συγκεκριμένη συμμετρία.
Έπειτα από τη προσεκτική ανάλυση των ιδιοτήτων του νέου σωματιδίου, οι ερευνητές του CERN επιβεβαίωσαν τον περασμένο Μάρτιο πως επρόκειτο όντως για το μποζόνιο Χιγκς. Αν και στη θεωρία του Τυπικοί Μοντέλου υπάρχει όμως μόνο ένα σωματίδιο Χιγκς, υπάρχουν πολλοί φυσικοί, μεταξύ τους οι θεωρητικοί των χορδών και οι υποστηρικτές της υπερσυμμετρίας, που πιστεύουν πως υπάρχουν τουλάχιστον πέντε τέτοια σωματίδια.
«Η προσπάθεια που κάναμε για την ανακάλυψη του νέου σωματιδίου πέρυσι, μπορεί να παρουσιαστεί με αγώνα ταχύτητας 100 μέτρων. Πλέον μπαίνουμε σε ένα μαραθώνιο ώστε να εξακριβώσουμε τις ιδιότητές του αλλά και να κάνουμε και τη διάκριση ανάμεσα στις εναλλακτικές θεωρίες» δήλωσε ο Sergio Bertolucci, διευθυντής Έρευνας και Υπολογισμού του CERN.
Μέχρι σήμερα, η συμφωνία των ιδιοτήτων του νέου σωματιδίου που ανακαλύφθηκε πειραματικά, με τη θεωρία του Τυπικού Μοντέλου για το μποζόνιο Χιγκς, είναι παραπάνω από εντυπωσιακή. Ωστόσο είναι πολύ νωρίς ακόμη για να μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα το νέο αυτό σωματίδιο να είναι μέλος μια μεγαλύτερης ομάδας μποζονίων Χιγκς. «Δεν έχουμε δει ακόμη κάτι που να μην ταιριάζει με αυτό που θα περιμέναμε από ένα μποζόνιο Χιγκς. Βλέπουμε ίσως κάποιες τάσεις στα δεδομένα που να μην ήταν ακριβώς αναμενόμενες, αλλά αυτό μπορεί να μην είναι πολύ σημαντικό», λέει ο Bill Murray, συντονιστής του πειράματος ATLAS.
Τα τελευταία δεδομένα πρόκειται να ανακοινωθούν αυτό το μήνα στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Φυσικής Εταιρίας στη Στοκχόλμη. Ωστόσο αν και δεν έχουν ακόμη παρατηρηθεί, κανείς δεν πιστεύει πως θα γίνει ανακοίνωση για τη μη ύπαρξη άλλων μποζονίων Χιγκς, καθώς μπορεί να είναι τόσο βαριά, που ο επιταχυντής του CERN να μη μπορεί να τα αναπαράγει. Ο επιταχυντής LHC πάντως, έχει βγει εκτός λειτουργίας εδώ και ένα μήνα, προκειμένου να αναβαθμιστεί, και να επαναλειτουργήσει σε δύο χρόνια σε ακόμη μεγαλύτερες ενέργειες.
