«Θριαμβευτική» φαίνεται πως θα είναι τελικά η επιστροφή του κουμπιού «Start» (της γνωστής σε όλους «Έναρξης», από την εποχή των Windows 95 ακόμα) στα Windows, καθώς η Microsoft επιβεβαίωσε ότι το «παλαίμαχο» κουμπί, το οποίο δεν υπήρχε στα Windows 8 (τουλάχιστον, στη γνωστή μορφή του), θα κάνει την εμφάνισή του στο λειτουργικό.
Η απουσία του ήταν ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα χαρακτηριστικά των Windows 8, η πορεία των οποίων μέχρι τώρα δεν ήταν όσο επιτυχημένη θα ανέμενε η εταιρεία. Ωστόσο, παρά την «ολική επαναφορά» του, το «Start» των Windows 8 δεν θα παρέχει στο χρήστη τις δυνατότητες που παρείχε κλασικά στις προηγούμενες εκδόσεις των Windows, αλλά θα επικεντρώνεται στο νέο, «Metro» interface.
Σε σχετικό blog post, η εταιρεία κάνει λόγο για βελτίωση του τρόπου πλοήγησης στο «Start», καθώς μέχρι τώρα στα Windows 8 το αντίστοιχο «tip» εμφανιζόταν μόνο εάν ο χρήστης κινούσε τον κέρσορα στην κάτω αριστερά γωνία της οθόνης. Στα Windows 8.1, η εν λόγω περιοχή θα είναι πλέον πλήρως ορατή, και κλικ σε αυτήν θα φέρνει την οθόνη έναρξης (Start Screen) βασισμένη στην αρχιτεκτονική των tiles- πλακιδίων που χαρακτηρίζει τα Windows 8, με έμφαση στην χρήση σε οθόνες αφής. Δεξί κλικ θα εμφανίζει άλλες επιλογές, όπως το Device Manager, το Disk Management και το Event Viewer. Επίσης, οι χρήστες θα έχουν τη δυνατότητα να ξεκινήσουν τα συστήματά τους κατευθείαν στο κλασικό desktop mode, προσπερνώντας την Start Screen εάν το επιθυμούν (ήταν πολλοί αυτοί που παραπονέθηκαν ότι η εμφάνιση της Start Screen αντί της κλασικής «Έναρξης» δυσκόλευε το χειρισμό του συστήματος.
Ήδη η Microsoft έχει γίνει στόχος επικρίσεων, που κάνουν λόγο για στροφή 180 μοιρών από πλευράς της εταιρείας, και έμμεση πλην σαφή ομολογία αποτυχίας όσον αφορά το λειτουργικό της. Ωστόσο η εταιρεία επιμένει στα Windows 8, εισάγοντας στην έκδοση 8.1 νέες ανανεώσεις, που αντλούν στοιχεία και από προηγούμενες εκδόσεις των Windows, όπως η παροχή περαιτέρω δυνατοτήτων παραμετροποίησης της Start Screen, μία βελτιωμένη έκδοση της «αναζήτησης», ο Internet Explorer 11 και δυνατότητα η οθόνη «All Apps» να χρησιμοποιηθεί αντί της Start Screen. Γενικότερα, στα Windows 8.1 η Microsoft φαίνεται να επηρεάστηκε βαθύτατα από τις αντιδράσεις της κοινότητας των χρηστών, καθώς έχει πολύ μεγαλύτερη πρόσβαση στο σχετικό feedback χάρη στην cloud connectivity του λειτουργικού.
Ένα preview download των Windows 8.1 θα κυκλοφορήσει τον Ιούνιο, και μία τελική έκδοση μέχρι τα τέλη του έτους. Και στις δύο περιπτώσεις, η αναβάθμιση θα είναι δωρεάν.
