Οι βλαβερές συνέπειες της χοληστερόλης στην καρδιά είναι γνωστές, φαίνεται όμως ότι είναι επικίνδυνη και για τον εγκέφαλο. Σύμφωνα με νέα έρευνα, όσοι έχουν υψηλά επίπεδα χοληστερόλης κινδυνεύουν να προσβληθούν από άνοια ή ακόμη και Αλτσχάιμερ, επειδή η λεγόμενη «κακή» χοληστερόλη προκαλεί τον σχηματισμό καταστροφικών πλακών στον εγκέφαλο, οι οποίες σχετίζονται άμεσα με τη συγκεκριμένη νόσο.
Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Κολοράντο μελέτησαν την επίδραση που ασκούν στον εγκέφαλο μερικές σπάνιες διαταραχές, όπως το σύνδρομο Ντάουν, και διαπίστωσαν ότι η χοληστερόλη είναι καταστροφική για τη διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης.
Όπως εξηγούν στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στην ηλεκτρονική έκδοση του επιστημονικού περιοδικού PLOS One, όταν η χοληστερόλη είναι υψηλή γίνονται σοβαρά λάθη στον αριθμό των χρωμοσωμάτων. Συγκεκριμένα, αντί να δημιουργούνται δύο αντίγραφα από κάθε χρωμόσωμα, άρα και δύο αντίγραφα κάθε γονιδίου, ορισμένα κύτταρα αποκτούν τρία αντίγραφα, ενώ κάποια άλλα μόλις ένα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό προκαλεί τον σχηματισμό πλακών στον εγκέφαλο, οι οποίες λειτουργούν καταστροφικά, αφού ευθύνονται για την πρόκληση άνοιας ή Αλτσχάιμερ.
Επίσης, διαπιστώθηκε ότι τα κύτταρα που φέρουν τρία αντίγραφα χρωμοσώματος, συνδέονται με το επίσης καταστροφικό αμυλοειδές, μια πρωτεΐνη που εμφανίζεται ανάμεσα στα νευρικά κύτταρα και υπάρχει στον εγκέφαλο των ασθενών που πάσχουν από Αλτσχάιμερ.
Παλαιότερες έρευνες έχουν δείξει ότι όσοι παρουσιάζουν υψηλά επίπεδα χοληστερόλης έχουν ελαφρώς περισσότερες πλάκες στον εγκέφαλο σε σχέση με τους υπόλοιπους.
