Δεκαπέντε όμηροι διέφυγαν από τις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου στη Σαχάρα όπου κρατούνταν όμηροι από ισλαμιστές αντάρτες, όπως μεταδίδει το αλγερινό τηλεοπτικό δίκτυο Ennahar, ενώ αλγερινά στρατεύματα έχουν περικυκλώσει τις εγκαταστάσεις. Επικαλούμενο αλγερινή πηγή, το Reuters μεταδίδει ότι 25 ξένοι, ανάμεσά τους και δύο Ιάπωνες, κατάφεραν να διαφύγουν.
Το μαυριτανικό πρακτορείο ΑΝΙ, επικαλούμενο έναν εκ των απαγωγέων, αναφέρει ότι δύο ελικόπτερα του αλγερινού στρατού επιτέθηκαν εναντίον των εγκαταστάσεων, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν δύο ιάπωνες όμηροι.
Σύμφωνα με πηγή των υπηρεσιών ασφαλείας που επικαλείται το Ennahar, οι ένοπλοι ζητούν ασφαλές πέρασμα μαζί με τους ομήρους τους.
Το ίδιο δίκτυο μεταδίδει ότι 40 Αλγερινοί, κυρίως γυναίκες μεταφράστριες, απελευθερώθηκαν. Νωρίτερα, το επίσημη αλγερινό πρακτορείο ειδήσεων ΑΡS είχε μεταδώσει ότι 30 αλγερινοί υπάλληλοι κατάφεραν να διαφύγουν.
Στο μεταξύ, ο γάλλος υπουργός Αμυνας Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν εξέφρασε την απόλυτη εμπιστοσύνη της Γαλλίας στην αλγερινή κυβέρνηση για την επίλυση της κρίσης.
Οι απαγωγείς έχουν καταλάβει τις εγκαταστάσεις στο Άιν Αμένας από χθες, αφού επιτέθηκαν εναντίον λεωφορείου που μετέφερε εργαζομένους και σκότωσαν έναν Βρετανό και έναν Αλγερινό.
Οι αντάρτες υποστηρίζουν ότι κρατούν 41 ομήρους, ωστόσο οι αλγερινές αρχές κάνουν λόγο για 20. Ανάμεσά τους φέρονται να βρίσκονται αμερικανοί, βρετανοί, ιάπωνες, γάλλοι και νορβηγοί υπήκοοι. Ο γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ επιβεβαίωσε ότι υπάρχουν και Γάλλοι μεταξύ των ομήρων.
Ένας όμηρος που δεν κατονομάστηκε δήλωσε στο γαλλικό δίκτυο France 24 πως οι απαγωγείς έχουν αναγκάσει ορισμένους από τους ομήρους να φορούν ζώνες με εκρηκτικά. Είπε ακόμα πως οι απαγωγείς είναι βαριά οπλισμένοι και απειλούν να ανατινάξουν τις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου αν ο αλγερινός στρατός επέμβει για να απελευθερώσει του ομήρους.
Οι ένοπλοι ζητούν τον τερματισμό των γαλλικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Μάλι, όπως μετέδιδε το μαυριτανικό πρακτορείο ειδήσεων ANI.
Σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικών της Αλγερίας, Ντάχο Όουλντ Καμπίλα, η ομάδα των ισλαμιστών βρίσκεται υπό την καθοδήγηση του Μοχτάρ Μπελμοχτάρ, βετεράνου μαχητή της ισλαμικής τζιχάντ. Πρόσθεσε ότι η χώρα του δεν θα απαντήσει στα αιτήματά τους.
Το μαυριτανικό πρακτορείο ειδήσεων ΑΝΙ μετάδωσε συνέντευξη με έναν από τους απαγωγείς, ο οποίος δήλωσε ότι οι αλγερινές δυνάμεις προσπάθησαν να πλησιάσουν στις εγκαταστάσεις τα ξημερώματα.
«Θα σκοτώσουμε όλους τους ομήρους αν ο αλγερινός στρατός πραγματοποιήσει έφοδο», φέρεται να είπε ο ίδιος.
Τις εγκαταστάσεις, οι οποίες βρίσκονται 60 χιλιόμετρα από τα αλγερινά σύνορα με τη Λιβύη, διαχειρίζεται κοινοπραξία της η κρατική εταιρεία φυσικού αερίου της Αλγερίας, Sonatrach, της βρετανικής BP και τη νορβηγικής Statoil.
