Πέντε φάλαινες όρκα είναι οι ενάγουσες σε αγωγή που κατέθεσε η φιλοζωϊκή οργάνωση PETA εις βάρος της αμερικανικής αλυσίδας θαλάσσιων θεματικών πάρκων με θηλαστικά SeaWorld. Η PETA κατηγορεί την αλυσίδα για παραβίαση των δικαιωμάτων των φαλαινών βάσει της 13ης τροποποίησης του αμερικανικού Συντάγματος. Με άλλα λόγια ζητά από το δικαστήριο να αναγνωρίσει στα θηλαστικά την ανάγκη προστασίας από τη σκλαβιά, σαν να ήταν άνθρωποι.
Η υπόθεση έφθασε χθες στο δικαστήριο με τα SeaWorld να ζητούν απόρριψή της, χαρακτηρίζοντάς την χάσιμο χρόνου και χρημάτων. Ο δικαστής όχι μόνο δεν την απέρριψε, αλλά για πρώτη φορά στα αμερικανικά χρονικά «δέχθηκε να εξετάσει κατά πόσο η 13η Τροποποίηση έχει εφαρμογή στις φάλαινες όρκα», όπως είπε ο δικηγόρος της PETA Τζεφ Κερ, λέγοντας πως αυτό και μόνο συνιστά νίκη για την ΡΕΤΑ.
Οι τρεις φάλαινες φιλοξενούνται στο πάρκο του Σαν Ντιέγκο και οι άλλες δύο σε αυτό του Ορλάντο. «Τις ξερίζωσαν από τα σπίτια και τις οικογένειές τους, με τις οποίες θα περνούσαν ολόκληρη τη ζωή τους», δήλωσε έξω από το δικαστήριο ο Κερ. «Τους στέρησαν οτιδήποτε ήταν στη φύση τους για να τις περιορίσουν στο ισοδύναμο μιας τσιμεντένιας μπανιέρας».
Κατά την υπεράσπιση, ανεξάρτητα από το εάν τα ζώα κακοποιούνται ή όχι, δεν τίθεται θέμα συνταγματικότητας. Τα SeaWorld κατηγόρησαν εμμέσως την PETA για ένα ακόμη επικοινωνιακό τέχνασμα, λέγοντας πως εάν την ενδιέφεραν πράγματι τα θηλαστικά, θα κατέθετε αγωγή με βάση τη νομοθεσία περί Ορθής Μεταχείρισης των Ζώων αντί να τα βάλει ως ενάγοντα σε μια αγωγή για παραβίαση της 13ης Τροποποίησης.
«Οι όρκα δεν είναι ανθρώπινα όντα», είπε μέλος της ομάδας δικηγόρων των SeaWorld. «Και δεν χρειάζεται να υπενθυμίσω στο δικαστήριο ότι οι αφροαμερικανοί είναι», πρόσθεσε αναφερόμενος στον αρχικό σκοπό της τροποποίησης, δηλαδή την κατάργηση της δουλείας. Υποστήριξε ότι σε περίπτωση δικαίωσης της PETA, δεν θα αλλάξει μόνο ο τρόπος λειτουργίας των θαλάσσιων πάρκων και των ζωολογικών κήπων, αλλά ακόμη και η χρήση σκύλων από τις αρχές για τον εντοπισμό ναρκωτικών ή εκρηκτικών μηχανισμών.
