Σημαντικές συνέπειες για τα προγράμματα πλανητικής εξερεύνησης έχει ο προϋπολογισμός των Ηνωμένων Πολιτειών για το 2013. Η NASA ήδη ενημέρωσε τους Ευρωπαίους εταίρους της ότι δεν θα μετάσχει στην προγραμματισμένη για το 2016 και το 2018 αποστολή στον Αρη, στο πλαίσιο της οποίας δύο σκάφη θα συνέλεγαν δείγματα από το έδαφος του πλανήτη σε αναζήτηση ζωής πέρα από τη Γη.
Εάν το προσχέδιο του προϋπολογισμού εγκριθεί από το Κογκρέσο, τα κονδύλια για τέτοια προγράμματα θα περικοπούν κατά 21%. Από την άλλη, θα ενισχυθούν τα προγράμματα ανθρώπινης εξερεύνησης και διαστημικής τεχνολογίας, κατά 6% και 22% αντίστοιχα. «Δεν χωράει αμφιβολία ότι έπρεπε να ληφθούν δύσκολες αποφάσεις», δήλωσε ο διοικητής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν, προσθέτοντας ωστόσο ότι «πρόκειται για ένα σταθερό προϋπολογισμό που μας επιτρέπει να υποστηρίξουμε διαφορετικά σχέδια.»
Παρ' όλα αυτά, οι περικοπές αναγκάζουν σε πρώτη φάση τη NASA να αποσυρθεί από τη συμφωνία που σύναψε το 2008 με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος για την από κοινού ανάληψη του οικονομικού κόστους των αποστολών ExoMars. Ο Μπόλντεν άφησε ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο η υπηρεσία να προλάβει να μετάσχει σε αποστολές το 2018 και το 2020, υπό την προϋπόθεση ότι οι μελλοντικοί προϋπολογισμοί θα επιτρέπουν κάτι τέτοιο.
Συνολικά, η NASA θα λάβει περίπου 17,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2013, ενώ ο προϋπολογισμός της δεν προβλέπεται να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια. Παρότι τα ποσά μειώνονται, ο Μπόλντεν επιχείρησε να εστιάσει στα θετικά της κατάστασης, λέγοντας πως με τα χρήματα αυτά, η υπηρεσία «και το έθνος θα αρχίσουν να υλοποιούν ένα φιλόδοξο σχέδιο εξερεύνησης του Διαστήματος που θα μας πάει πιο μακριά στο ηλιακό μας σύστημα απ' όσο έχουμε ταξιδέψει ποτέ».
Σε ό,τι αφορά τη διάθεση του συγκεκριμένου ποσού, περίπου τρία δισεκατομμύρια δολάρια θα διοχετευτούν στις επιχειρήσεις του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. 830 εκατομμύρια θα επενδυθούν στις προσπάθειες της υπηρεσίας να αναπτύξει, σε συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα, σκάφη για τη μεταφορά των αστροναυτών της στο σταθμό. Να σημειωθεί ότι η NASA ζητούσε το ποσό αυτό για το οικονομικό έτος 2012, όμως το Κογκρέσο διέθεσε περίπου τα μισά χρήματα.
Ένα δισεκατομμύριο θα δοθεί για τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του διαστημικού σκάφους Orion, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικές αποστολές σε αστεροειδείς ή ακόμη και στη διαστημική γειτονιά του Aρη, σε περίπου 20 χρόνια. 628 εκατομμύρια δολάρια είναι το ποσό που θα διοχετευθεί στο ακριβό διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, διάδοχο του Hubble, ενώ 1,8 δισεκατομμύρια και 647 εκατομμύρια αντίστοιχα θα επενδυθούν σε επιστημονικά προγράμματα παρακολούθησης της Γης και του Ηλίου.
