Ο Μάρτιος του 2012 είναι ο θερμότερος για τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1895, απ' όταν δηλαδή άρχισε η επίσημη καταγραφή των σχετικών δεδομένων, ανακοίνωσε η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ). Επιπλέον, το πρώτο τρίμηνο του έτους υπήρξε το θερμότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, με την εξαίρεση της Αλάσκας και της Χαβάης.
Συγκεκριμένα, η μέση θερμοκρασία το Μάρτιο ήταν 10,6 βαθμοί Κελσίου, δηλαδή υψηλότερη κατά 4,8 βαθμούς από το μέσο όρο του 20ού αιώνα και 0,3 βαθμούς υψηλότερη από τον θερμότερο έως σήμερα Μάρτιο, αυτόν του 1910. Το πρώτο τρίμηνο του έτους, η μέση θερμοκρασία ήταν 5,5 βαθμοί Κελσίου, κατά 3,3 βαθμούς υψηλότερη από το μέσο όρο των μηνών Ιανουαρίου, Φεβρουαρίου και Μαρτίου από το 1895.
Σύμφωνα με την υπηρεσία, και στις 48 πολιτείες κατεγράφη τον περασμένο μήνα τουλάχιστον μία θερμοκρασία - ρεκόρ, ενώ συνολικά κατερρίφθησαν 15.292 ρεκόρ θερμοκρασιών σε εκατοντάδες τοποθεσίες. «Όλα αυτά είναι πραγματικά υπερβολικά», λέει ο εκπρόσωπος της ΝΟΑΑ Κρις Βακάρο. «Τα επίπεδα θερμότητας είναι πρωτόγνωρα».
Η επιβεβαίωση ότι οι τρεις πρώτοι μήνες του έτους υπήρξαν οι θερμότεροι εδώ και σχεδόν 120 χρόνια φαίνεται πως έχει θορυβήσει αρκετούς επιστήμονες. «Όλοι αισθάνονται περίεργα. Είναι παράξενο, δεν είναι καλό όλο αυτό», λέει ο ερευνητής του αμερικανικού Εθνικού Κέντρου Ατμοσφαιρικών Ερευνών Τζέρι Μιλ, ο οποίος ειδικεύεται στα ακραία καιρικά φαινόμενα. «Είναι μια ένοχη απόλαυση: βγαίνεις έξω να απολαύσεις αυτόν τον υπέροχο καιρό του Μαρτίου, όμως ξέρεις ότι κάτι δεν πάει καλά».
Κατά τους μετεωρολόγους, το θερμό ξεκίνημα του 2012 οφείλεται σε έναν ασυνήθιστο συνδυασμό κλιματικών φαινομένων, μεταξύ των οποίων και το Λα Νίνια. Σύμφωνα με τον Τζέικ Κράουτς της ΝΟΑΑ, παρότι τα μεμονωμένα συμβάντα δεν μπορούν να αποδοθούν στην παγκόσμια υπερθέρμανση, τέτοιες θερμοκρασίες - ρεκόρ θα καταγράφονται όλο και συχνότερα, όπως άλλωστε έχουν προειδοποιήσει συνάδελφοί του σε μια σειρά από εκθέσεις.
Σε μία από αυτές, ο Τζέιμς Χάνσεν της NASA, ίσως ο γνωστότερος ερευνητής του κλίματος, έδειξε ότι τέτοιες θερμοκρασίες - ρεκόρ που καταγράφονταν μια φορά στις 400, τώρα συμβαίνουν μια φορά στις 10, είναι δηλαδή 40 φορές πιθανότερες. Για το Χάνσεν, ο οποίος είναι επίσης διάσημος πολέμιος των ορυκτών καυσίμων, τα στοιχεία της NOAA όχι μόνο δεν προκαλούν έκπληξη, αλλά έρχονται να επιβεβαιώσουν τις δικές του διαπιστώσεις.
