Η παράδοση συναντά την σύγχρονη τεχνολογία στο εργαστήριο «Διανεμημένων Πληροφοριακών Συστημάτων και Εφαρμογών Πολυμέσων» (MUSIC) του τμήματος Ηλεκτρονικών Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών (ΗΜΜΥ) του Πολυτεχνείου Κρήτης που αναπτύσσεται μία εφαρμογή ηλεκτρονικού θεάτρου σκιών, αποκαλούμενη eShadow. Ο βασικός σκοπός του eShadow είναι η αναπαράσταση του θεάτρου σκιών στην οθόνη του υπολογιστή, ενώ παράλληλα οι φιγούρες του θεάτρου θα ελέγχονται από τους χρήστες μέσω ασύρματων χειριστηρίων ανίχνευσης κίνησης.
Η ιδέα του eShadow γεννήθηκε περίπου πριν από δύο χρόνια, από τον Νεκτάριο Μουμουτζή, μέλος του ερευνητικού προσωπικού του MUSIC. Πηγή έμπνευσης αποτέλεσε η επιθυμία της αξιοποίησης της σύγχρονης τεχνολογίας για την προβολή της ελληνικής παράδοσης. Ο Καραγκιόζης αποτελούσε ιδανική ιδέα για το πάντρεμα αυτών των δύο. Οπότε αποφασίστηκε η δημιουργία μίας εφαρμογής διαδραστικού καραγκιόζη στον υπολογιστή διατηρώντας αναλλοίωτη την βασική του ιδέα, δηλαδή τον παραδοσιακό χειρισμό των φιγουρών του Καραγκιόζη μέσω των χεριών χρησιμοποιώντας τα χειριστήρια Wii Remote Control της Nintendo. Ταυτόχρονα το συγκεκριμένο project συμβαδίζει και με τους γενικότερους στόχους του εργαστηρίου που είναι η δημιουργία ψηφιακών εκπαιδευτικών εργαλείων που αναδεικνύουν τη δημιουργικότητα και την ψυχαγωγία μέσα από τα ψηφιακά μέσα.
Οι μεταπτυχιακοί φοιτητές Μάριος Χριστουλάκης και Αντρέα Πιτσιλαδή που αναπτύσσουν το eShadow, αξιοποίησαν στο έπακρο τις δυνατότητες των Wii Remote Controller. Το Wii Remote Contoller με τους αισθητήρες κίνησης που διαθέτει μπορεί με αρκετά πειστικό τρόπο να προσομοιώσει τις κινήσεις που κάνουν οι παραδοσιακοί καλλιτέχνες του θεάτρου σκιών. Παράλληλα επιτρέψει στον «ψηφιακό» καραγκιοζοπαίχτη να χειρίζεται ασύρματα τους ήρωες του αφού το Wii Remote Controller συνδέονται μέσω Bluetooth στον υπολογιστή μεταφέροντας με ακρίβεια κάθε κίνηση των χεριών. Το ειδικό λογισμικό σε γλώσσα Java που αναπτύσσουν οι μεταπτυχιακοί φοιτητές αναλαμβάνει να αναγνωρίσει ακριβώς τις κινήσεις που φτάνουν στον υπολογιστή και να τις μετατρέψει σε κατάλληλες εντολές κίνησης των γραφικών των φιγούρων στον υπολογιστή.
Το eShadow προσφέρει στους χρήστες πάρα πολλές δυνατότητες που το καθιστούν ένα άκρως ενδιαφέρον διαδραστικό εργαλείο. Καταρχάς η πλατφόρμα επιτρέπει την σύνδεση και τον χειρισμό των φιγούρων όχι μόνο σε έναν αλλά σε δύο ή και περισσότερους παίκτες. Με το τηλεχειριστήριο του Wii ο κάθε χρήστης - καραγκιοζοπαίχτης μπορεί να επιλέγει όποιον ήρωα επιθυμεί, να κινεί το τηλεχειριστήριο και έτσι να εμφανίζεται σε πραγματικό χρόνο και η ανάλογη «φιγούρα»-κίνηση στην οθόνη του υπολογιστή. Κατόπιν μπορεί να τον αφήνει πατώντας απλά το ανάλογο κουμπί στο Wii Controller και να επιλέγει κάποιον άλλον ήρωα απλά κινώντας σαν ένα ασύρματο ποντίκι το τηλεχειριστήριο του Wii. Μ' αυτόν τον τρόπο οι χρήστες μπορεί να χειρίζονται εναλλάξ τους πρωταγωνιστές! Επιπροσθέτως υποστηρίζεται και η διεξαγωγή παράστασης μέσω του διαδικτύου. Δηλαδή η εφαρμογή μπορεί να τρέχει σε δύο τελείως απομακρυσμένους υπολογιστές που συνδέονται μέσω Internet και ο κάθε χρήστης από τον κάθε υπολογιστή να διαλέγει έναν ήρωα να χειριστεί και να εξελίσσεται έτσι η online παράσταση.
Το eShadow επιτρέπει στους χρήστες είτε να χειριστούν πλήρως ελεύθερα τους ήρωες είτε να χρησιμοποιήσουν ένα σύστημα εκμάθησης του χειρισμού των φιγούρων είτε να ακολουθήσουν ένα σύστημα καθοδήγησης βάση κάποιων έτοιμων σεναρίων. Το eShadow αναμένεται να δοκιμαστεί εκτενέστερα με πραγματικούς χρήστες και κυρίως σε παιδιά σε σχολεία προκειμένου να μελετηθεί η δυνατότητα συμβολής του στην εκπαιδευτική διαδικασία και σαν πολιτιστικό εργαλείο.
