Εργάτες με μπουλντόζες και άλλα βαρέα μηχανήματα συνέθλιψαν χιλιάδες αυγά και μικρά δερματοχελωνών σε παραλία του Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Σύμφωνα με περιβαλλοντικές οργανώσεις, οι εργάτες είχαν κληθεί από την κυβέρνηση να εκτρέψουν τον ποταμό Γκραντ Ριβιέρ που περνά μπροστά από ξενοδοχείο, όπου τουρίστες από ολόκληρο τον κόσμο συρρέουν για να δουν τις απειλούμενες χελώνες.
Περίπου 20.000 αυγά καταστράφηκαν σε παραλία, στο βόρειο Τρινιντάντ, όπου είναι γνωστό ότι οι συγκεκριμένες χελώνες - το μεγαλύτερο είδος στον κόσμο- αφήνουν τα αυγά τους. Σκύλοι και όρνεα αποτελείωσαν το έργο των μηχανημάτων τρώγοντας ό,τι έμεινε πίσω. «Ήταν γι' αυτά ένα πολύ καλό γεύμα. Ήμουν έτοιμος να βάλω τα κλάματα», λέει ο Σέρουιν Ρέιζ από την Περιβαλλοντική Οργάνωση του Γκραντ Ριβιέρ, ο οποίος βοήθησε στην απομάκρυνση των λίγων αυγών που έμειναν άθικτα. «Το θέαμα ήταν αποκρουστικό».
Ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου είχε ζητήσει από την κυβέρνηση την εκτροπή του ποταμού, ο οποίος απειλούσε τις εγκαταστάσεις, αλλά και το καταφύγιο των χελωνών. «Για κάποιο λόγο συνέχισαν να σκάβουν μέχρι το τέλος της παραλίας, καταπατώντας και την περιοχή της ωοτοκίας», υποστηρίζει ο ξενοδόχος Πιέρο Γκουερίνι. «Όλο αυτό θα μπορούσε να έχει αποτραπεί με μια πιο συνετή προσέγγιση, όμως έκαναν τα πάντα πολύ αργά και με λάθος τρόπο».
Οι δερματοχελώνες, οι οποίες αναπτύσσονται ξεπερνώντας σε μήκος τα 2 μέτρα, ζυγίζουν έως και ένα τόνο και ζουν μέχρι τα 100. Επιστρέφουν στις ακτές, όπου γεννήθηκαν, για να αφήσουν και εκείνες τα αυγά τους. Σύμφωνα με τη Μαριντέλ Ντόνελι από την οργάνωση για την Προστασία των Θαλάσσιων Χελωνών, η απώλεια τόσων αυγών και μικρών ναι μεν προκαλεί ανησυχία, όμως «αυτό, το ένα περιστατικό, δεν θα αλλάξει τα σχέδια για την προστασία των δερματοχελωνών στην Καραϊβική».
Η κυβέρνηση, παρά τις επίμονες ερωτήσεις περιβαλλοντικών οργανώσεων και δημοσιογράφων, τηρεί σιγή ιχθύος. «Παλαιότερα οι αρχές ενεργούσαν ταχύτερα και ανταποκρίνονταν αποτελεσματικότερα, ενώ έδειχναν ενδιαφέρον για τις περιοχές ωοτοκίας», λέει ο Γκουερίνι. «Αυτή τη φορά φαίνεται πως δεν υπάρχει ενδιαφέρον.» Το ξενοδοχείο του, προσθέτει, ήταν γεμάτο τουρίστες, οι οποίοι είχαν έρθει να δουν το θέαμα που προσφέρει η Φύση, όμως τελικά είδαν με τα ίδια τους τα μάτια τους εκσκαφείς να συνθλίβουν αυγά και μικρές φώκιες.
