Δύο πλανήτες σε τροχιά γύρω από έναν δυαδικό αστέρα ανακάλυψαν για πρώτη φορά αστρονόμοι στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, ενισχύοντας τις πιθανότητες για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής.
Οι επιστήμονες δεν ήταν ως τώρα σίγουροι πως σ' αυτή την περίπτωση, όταν δύο αστέρες περιστρέφονται μαζί γύρω από ένα κέντρο βαρύτητας, μπορεί να περιστρέφονται ταυτόχρονα γύρω τους πολλοί πλανήτες. Οι διατάξεις, οι αλληλεπιδράσεις τους και οι διαφορές στις τροχιές ανάλογα με τη θέση των πλανητών και των αστέρων τους καθιστούν πράγματι λιγότερο πιθανό να υπάρχουν πλανήτες σ' αυτό τον τύπο συστήματος.
Όμως οι επιστήμονες του πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια κατάφεραν να παρατηρήσουν δύο, ίσως και τρεις, πλανήτες γύρω από το Κέπλερ-47, ένα άστρο με μέγεθος ίσο με αυτό του Ηλίου, το οποίο συνδέεται με ένα άλλο άστρο τρεις φορές μικρότερο. Οι πλανήτες είναι 3 και 4.5 φορές μεγαλύτεροι σε μέγεθος από τη Γη, και πολύ μικρότεροι από τον Ποσειδώνα (περίπου 17 φορές το μέγεθος της Γης).
Εκτός από την ανακάλυψη αυτή, οι καλιφορνέζοι επιστήμονες διαπίστωσαν πως ο πιο απομακρυσμένος από τους δύο πλανήτες βρίσκεται μέσα στην «κατοικήσιμη ζώνη» αυτού του πλανητικού συστήματος, δηλαδή ούτε υπερβολικά κοντά ούτε υπερβολικά μακριά από τους αστέρες.
«Το 1/3 των άστρων που βλέπετε τη νύκτα στον ουρανό είναι δυαδικοί αστέρες», δήλωσε ο Ζερόμ Ορόζ, αστρονόμος στο Σαν Ντιέγκο. Συνεπώς «το γεγονός ότι μπορούμε να βρούμε πλανήτες στις κατοικήσιμες ζώνες τους σημαίνει πως υπάρχουν πολλά περισσότερα μέρη» που μπορεί εν δυνάμει να υπάρχει εξωγήινη ζωή.
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Γαλλικό Πρακτορείο
