Κυνηγοί πυροβόλησαν και σκότωσαν έναν θηλυκό λύκο τόσο γνωστό που είχε τον τίτλο της «ροκ σταρ» και ζούσε στο εθνικό πάρκο Γέλοουστοουν στα Βραχώδη Όρη των ΗΠΑ. Το συμβάν έχει αναζωπυρώσει τη διαμάχη για το κυνήγι στην περιοχή.
Ο λύκος, που ήταν το κυρίαρχο θηλυκό της αγέλης του και ήταν γνωστός ως 823F, ήταν πολύ αγαπητός μεταξύ των τουριστών που επισκέπτονταν το πάρκο και βρισκόταν σε πρόγραμμα παρακολούθησης από επιστήμονες, οι οποίοι του είχαν τοποθετήσει ένα κολάρο με GPS αξίας 4.000 δολαρίων.
Το ζώο βρέθηκε νεκρό την Πέμπτη έξω από τα όρια του πάρκου, στο Γουαϊόμινγκ, σύμφωνα με τους New York Times. «Ήταν ο πιο διάσημος λύκος στον κόσμο», δήλωσε στην εφημερίδα ο φωτογράφος Τζίμι Τζόουνς. Η φωτογραφία της 823F που τράβηξε ο Τζόουνς δημοσιεύτηκε στο τελευταίο τεύχος του American Scientist.
Τις τελευταίες εβδομάδες, οκτώ λύκοι που φορούσαν παρόμοια κολάρα για να βοηθούν τους επιστήμονες να παρακολουθούν τις κινήσεις και τις συνήθειές τους, σκοτώθηκαν από κυνηγούς όταν βγήκαν από τα όρια του εθνικού πάρκου, κάτι που έχει οδηγήσει σε διαμαρτυρίες από την πλευρά οργανώσεων για τα δικαιώματα των ζώων.
Αγέλη λύκων στο εθνικό πάρκο Γέλοουστοουν (φωτογραφία αρχείου).
Οι γκρίζοι λύκοι αφαιρέθηκαν από τη λίστα των απειλούμενων ειδών πέρυσι, αφού ο αριθμός τους αυξήθηκε στα Βραχώδη Όρη από τα μέσα της δεκαετίες του ’90. Φέτος το φθινόπωρο επετράπη για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες το κυνήγι λύκων στο Γουαϊόμινγκ.
Πολλοί κυνηγοί και κτηνοτρόφοι υποστηρίζουν ότι το κυνήγι αποτελεί έναν καλό τρόπο για να περιορίζονται οι επιθέσεις των λύκων σε ζώα και να προστατεύεται ο πληθυσμός των θηραμάτων.
Από την πλευρά τους, ακτιβιστές υπέρ της προστασίας της άγριας φύσης υποστηρίζουν ότι ο πληθυσμός των λύκων δεν είναι αρκετά μεγάλος για να επιτρέπει το νόμιμο κυνήγι και προσθέτουν ότι τα ζώα προσελκύουν έσοδα λόγω του μεγάλου αριθμού τουριστών που επισκέπτονται τα προστατευόμενα εθνικά πάρκα.
