Μηχανικοί της NASA αναπτύσσουν στόλο εμπορικών αεροσκαφών, πιο φιλικών προς το περιβάλλον, σε συνεργασία με τους ομίλους Boeing, Lockheed Martin και Northtrop Grumman. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έκανε τα αποκαλυπτήρια των - άκρως φουτουριστικών- σχεδίων τριών αεροσκαφών, τα οποία ενδέχεται να αρχίσουν να «σκίζουν» τους αιθέρες από το 2025.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της NASA, και τα τρία «υπερ-αεροσκάφη» θα είναι ενεργειακά αποδοτικότερα σε σχέση με τα συμβατικά, καθώς θα υπάρχει όριο στο βάρος του φορτίου τους, στο βεληνεκές –που θα περιορίζεται στα 11.000 χιλιόμετρα- αλλά και στην κατώτατη ταχύτητα που θα μπορούν να αναπτύξουν.

Στόχος της υπηρεσίας είναι τα «πράσινα» αυτά αεροσκάφη να χρησιμοποιούν 70% λιγότερα καύσιμα και παράλληλα να παράγουν 75% λιγότερο νιτρώδες οξείδιο, το οποίο είναι ένα από τα γνωστότερα αέρια του θερμοκηπίου.

Η NASA ελπίζει επίσης σε αποσυμφόρηση των αιθέρων, καθώς τα αεροσκάφη του μέλλοντος ενδέχεται να καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο κατά τις διαδικασίες απογείωσης και προσγείωσης.

Οι δοκιμές των τριών αεροσκαφών θα συνεχιστούν καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς, με στόχο να αναδειχθεί το πιο «πράσινο». «Κάθε σχέδιο είναι πολύ διαφορετικό, όμως και τα τρία θα πρέπει να πληρούν τις προϋποθέσεις που έχει θέσει η NASA για λιγότερο θόρυβο, καθαρότερη εξάτμιση και χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμων», αναφέρεται μεταξύ άλλων στην ανακοίνωση της υπηρεσίας.

Εκτός από τα περιβαλλοντικά, εξίσου σημαντικά για τη NASA είναι και τα οικονομικά οφέλη, αφού οι δαπάνες για καύσιμα αποτελούν κατά μέσο όρο το εν τρίτο του προϋπολογισμού των αερομεταφορέων.