Ο μαζικός τουρισμός σε συνδυασμό με την ανεξέλεγκτη οικιστική ανάπτυξη και το ανεπαρκές δίκτυο συγκοινωνιών, απειλούν τη διάσημη λιμνοθάλασσα της Αδριατικής, πάνω στα νησάκια της οποίας είναι χτισμένη η Βενετία.
Η μη κυβερνητική οργάνωση Italia Nostra προειδοποιεί ότι ο αριθμός των επισκεπτών «είναι πολύ μεγάλος για μια τόσο ευάλωτη πόλη». Το 1988, ο αρχιτέκτονας Κριστιάνο Γκασπαρέτο βρήκε ότι ο ανώτατος αποδεκτός αριθμός επισκεπτών στη Βενετία είναι 33.000 τη μέρα, όμως σήμερα 59.000 άνθρωποι συρρέουν καθημερινά στην πόλη του ιταλικού Βορρά.
Αυτό το «κύμα» τουριστών έχει ως αποτέλεσμα τη μεγάλη αύξηση των θαλάσσιων μετακινήσεων, η οποία με τη σειρά της επιβαρύνει το ευάλωτο οικοσύστημα της λιμνοθάλασσας. «Σήμερα, ο χαρακτήρας και ό,τι έχει απομείνει από τη φυσική ταυτότητα αυτής της μοναδικής τοποθεσίας, απειλείται με καταστροφη», προειδοποίησε η Λίντια Φερσουόκ, επικεφαλής του βενετικού παραρτήματος της οργάνωσης. Πρόσθεσε ότι η Italia Nostra θα απευθύνει έκκληση στην UNESCO να εντάξει την πόλη στη λίστα των απειλούμενων τοποθεσιών και να την αφαιρέσει από τα Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς «γιατί η ιταλική κυβέρνηση δεν τήρησε τη δέσμευσή της να προστατεύσει τη Βενετία και τη λιμνοθάλασσά της».
Κατά την οργάνωση, οι προπέλες των πλοίων, τα οποία ταξιδεύουν με όλο και μεγαλύτερη ταχύτητα στην περιοχή, «σηκώνουν» τη λάσπη που βρίσκεται στον πυθμένα, με αποτέλεσμα η λιμνοθάλασσα να μεταμορφώνεται σταδιακά σε κόλπο. Παράλληλα, η αλμυρότητά της αυξάνεται χρόνο με το χρόνο και πλέον είναι σχεδόν το ίδιο υψηλή με αυτήν της Αδριατικής. Επιστήμονες εκτιμούν επίσης ότι έως τα τέλη του αιώνα, η στάθμη της θα έχει ανεβεί κατά μισό μέτρο, κάτι που, σύμφωνα με την πρόεδρο της οργάνωσης Αλεσάντρα Μότολα Μολίνο, «θα αλλάξει τη Βενετία όπως την ξέρουμε σήμερα».
Προκειμένου να ανασχεθεί αυτή η τάση, η Italia Nostra προτείνει μια σειρά από μακροπρόθεσμες λύσεις, από την αναζωογόνηση του φυσικού οικοσυστήματος της λιμνοθάλασσας και την πλήρη απαγόρευση της ανέγερσης νέων κτιρίων έως τη δραστική μείωση του αριθμού των τουριστών. Μια ιδέα είναι τα μεγάλα γκρουπ από ταξιδιωτικά γραφεία να κάνουν υποχρεωτικά κράτηση για να επισκεφθούν την πόλη, αν και, όπως αναγνωρίζει η οργάνωση, κάτι τέτοιο θα οδηγούσε προφανώς σε «παρακμή της τοπικής οικονομίας».
