Οι Ρουμάνοι επιχείρησαν πέρυσι να κάνουν την αρχή, επιβάλλοντας ειδικό φόρο στα χάμπουργκερ και σε άλλα δημοφιλή, αλλά χαμηλής διατροφικής αξίας τρόφιμα, με στόχο να καταπολεμήσουν την παχυσαρκία. Το σχέδιο ναυάγησε εν μέσω φόβων για εκτόξευση της ανεργίας και του κόστους διαβίωσης.

Αυτήν την εβδομάδα, και η ουγγρική κυβέρνηση προανήγγειλε την επιβολή του λεγόμενου «φόρου του χάμπουργκερ» σε τρόφιμα που οι αρχές θεωρούν ανθυγιεινά, από την 1η Σεπτεμβρίου. Εάν ο σχετικός νόμος περάσει, κάτι που αναμένεται να γίνει μέσα στο καλοκαίρι με μεγάλη ευκολία, καθώς η κυβέρνηση διαθέτει κοινοβουλευτική πλειοψηφία δύο τρίτων, η Ουγγαρία θα είναι η πρώτη χώρα που επιβάλλει τέτοιο νόμο.

Παρότι έχει επικρατήσει να ονομάζεται «φόρος του χάμπουργκερ», η τιμή του δημοφιλούς σάντουιτς δεν θα αυξηθεί, αφού ο νόμος αφορά μόνο τα συσκευασμένα προϊόντα.

Συγκεκριμένα, θα επιβληθεί ειδικός φόρος σε τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αλάτι και υδατάνθρακες, καθώς και σε προϊόντα που περιέχουν πάνω από 20 mg καφεΐνης ανά 100 ml. Τέτοια προϊόντα είναι τα τσιπς και άλλα συσκευασμένα σνακ τέτοιου τύπου, οι αλατισμένοι ξηροί καρποί, οι σοκολάτες, τα μπισκότα, οι μαρμελάδες, τα παγωτά, οι στιγμιαίες σούπες και τα ενεργειακά ποτά. Παρότι έχει επικρατήσει να ονομάζεται «φόρος του χάμπουργκερ», η τιμή του δημοφιλούς σάντουιτς δεν θα αυξηθεί, αφού ο νόμος αφορά μόνο τα συσκευασμένα προϊόντα.

Ο φόρος θα είναι αρκετά τσουχτερός: περίπου 1,11 ευρώ ανά λίτρο ενεργειακού ποτού, 1,5 ευρώ ανά κιλό τσιπς και άλλων αλατισμένων σνακ, 0,4 ευρώ ανά κιλό παγωτού και 1,9 ευρώ ανά κιλό στιγμιαίας σούπας ή έτοιμης σάλτσας. Η τιμή των αναψυκτικών, αντιθέτως, θα αυξηθεί μόλις κατά 0.03 ευρώ ανά λίτρο. Σε δημοσκόπηση που διενεργήθηκε για το θέμα, το 54% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι υποστηρίζουν την επιβολή του φόρου.

Ο Γκάμπορ Σίμπα, εκ των «αρχιτεκτόνων» του νομοσχεδίου εκτιμά ότι καθώς «οι μισθοί των Ούγγρων δεν είναι υψηλοί, ο κόσμος θα πρέπει να επιλέξει υγιεινές εναλλακτικές, διαφορετικά τα έσοδα από το φόρο θα είναι πολύ υψηλά».

Κατά την κυβέρνηση, η επιβολή του φόρου αποσκοπεί στη «βελτίωση της υγείας του έθνους», καθώς ένας στους πέντε Ούγγρους είναι παχύσαρκος. Αναμένεται επίσης να αποφέρει στα κρατικά ταμεία περίπου 111 εκατομμύρια ευρώ, τα οποία θα διοχετευτούν στο ελλειμματικό σύστημα υγείας της Ουγγαρίας, μιας από τις πιο υπερχρεωμένες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης.