Ερευνητές από την Ταϊβάν δημιούργησαν ένα νέο τύπο ηλεκτρονικού χαρτιού που μπορεί να εκτυπωθεί και να σβηστεί έως και 260 φορές. Όπως λένε, η εφεύρεσή τους θα μπορούσε να αντικαταστήσει το χαρτί που χρησιμοποιείται π.χ. σε διαφημιστικές αφίσες και χάρτινες επιγραφές, που σήμερα εκτυπώνονται κατά εκατομμύρια, σώζοντας δέντρα και εξοικονομώντας χρήματα.

Σε αντίθεση με άλλα ηλεκτρονικά χαρτιά, το “i2R e-Paper” είναι συμβατό με θερμικούς εκτυπωτές, όπως αυτοί που χρησιμοποιούνται για τις συσκευές fax. Κατά τους δημιουργούς του, η κατασκευή του είναι μια «διαδικασία χαμηλής τοξικότητας».

Μια άλλη διαφορά του συστήματος είναι ότι πρόκειται στην ουσία για μια αυτόνομη οθόνη, αποσυνδεδεμένη από οποιαδήποτε άλλη συσκευή, η λειτουργία της οποίας βασίζεται στη θερμότητα, περίπου όπως στα παλιά fax θερμικού χαρτιού. Όταν πάλι ο χρήστης θέλει να σβήσει το χαρτί, δεν έχει παρά να πατήσει το διακόπτη ενός ειδικά τροποποιημένου εκτυπωτή και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα το “i2R” είναι και πάλι έτοιμο για εκτύπωση – ασπρόμαυρη ή έγχρωμη.

«Νομίζω ότι η σημαντικότερη διαφορά με τις παλαιότερες συσκευές ηλεκτρονικού χαρτιού είναι ότι εκείνες χρειάζονται συνήθως ηλεκτρική ενέργεια για να εκτυπώσουν, όμως η τεχνολογία μας είναι ό,τι πλησιέστερο υπάρχει στο κανονικό χαρτί ως προς τη χρήση της», λέει ο Τζον Τσεν, αντιπρόεδρος του Ινστιτούτου Ερευνών Βιομηχανικής Τεχνολογίας της Ταϊβάν, όπου αναπτύχθηκε το “i2R”. «Καταρχάς, δεν χρειάζεται ηλεκτρόδια με σχέδια, ενώ είναι πολύ απαλό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά και ξανά, οπότε μιλάμε για ένα πραγματικό ηλεκτρονικό χαρτί.»

Παρότι χαρακτηρίζεται πολλά υποσχόμενο, το ηλεκτρονικό χαρτί των Ταϊβανών ερευνητών δεν είναι έτοιμο για μαζική παραγωγή, κάτι που αναμένεται να γίνει μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Όσο για την τιμή του, οι ίδιοι λένε ότι η κατασκευή ενός τεμαχίου μεγέθους Α4 στοιχίζει περίπου 2 δολάρια.