Μια διάσημη «θεριακλού» θα αναγκαστεί να εγκαταλείψει την αγαπημένη της συνήθεια, όχι εξαιτίας περιπέτειας με την υγεία της, αλλά γιατί επιτέλους κάποιοι συνειδητοποίησαν ότι ο εθισμός της δεν αρμόζει σε... έναν ουρακοτάγκο.

Η Σίρλεϊ, που πιστεύεται ότι είναι περίπου 20 ετών, μοιραζόταν το κλουβί της σε δημόσιο ζωολογικό κήπο του Τζοχόρ, στη Μαλαισία, με άλλα ζώα. Η δική της φήμη όμως πέρασε τα σύνορα της ασιατικής χώρας για τον εξής λόγο: για να διασκεδάσουν, πολλοί επισκέπτες της πετούσαν τα αποτσίγαρά τους, τα οποία εκείνη... κάπνιζε, μιμούμενη αυτό που έβλεπε.

«Όταν φέραμε εδώ τη Σίρλεϊ, ήταν ένας συνηθισμένος ουρακοτάγκος», λέει ο διευθυντής του ζωολογικού κήπου Άχμαντ Άζχαρ Μοχάμεντ. «Οι ουρακοτάγκοι όμως είναι πανέξυπνα ζώα, τα οποία κάνουν αυτό που βλέπουν τους άλλους να κάνουν».

Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, οι αρχές επενέβησαν και απομάκρυναν τον ουρακοτάγκο, ένα λιοντάρι και άλλα τρία ζώα από τον κήπο του Τζοχόρ, έπειτα από ρεπορτάζ τοπικής εφημερίδας.

Κρίνοντας ακατάλληλες τις συνθήκες αιχμαλωσίας τους, τα μετέφεραν τη Δευτέρα σε άλλο ζωολογικό κήπο, όπου ελπίζεται να μην έχουν την ίδια τύχη. Σύμφωνα με τους νέους της φύλακες, αποφασίστηκε ότι η Σίρλεϊ θα πρέπει να κόψει «μαχαίρι»το κάπνισμα. Μέχρι στιγμής, λένε ότι δεν παρουσιάζει έντονα συμπτώματα στέρησης: η όρεξή της χαρακτηρίζεται φυσιολογική, ενώ δεν έχει εμφανίσει σημάδια κατάθλιψης.

Μετά από διάστημα ενός μήνα και εφόσον οι ειδικοί αποφανθούν ότι το ζώο είναι έτοιμο, θα μεταφερθεί σε «κέντρο αποκατάστασης» στο Βόρνεο, όπου οι ουρακοτάγκοι εξακολουθούν να ζουν στην άγρια φύση.

Ξένες οργανώσεις χαιρέτισαν ως «υπέροχα νέα» την απομάκρυνση της Σίρλεϊ από το ζωολογικό κήπο του Τζαχούρ, τον οποίο ωστόσο έσπευσαν να υπερασπιστούν οι αρμόδιες τοπικές αρχές. Οι ουρακοτάγκοι απειλούνται με εξαφάνιση εξαιτίας της αποψίλωσης των δασών και της λαθροθηρίας. Οι αρχές της Μαλαισίας έχουν δεσμευτεί να λάβουν αποτελεσματικότερα μέτρα για την προστασία τους, όμως το παράδειγμα της Σίρλεϊ δείχνει ότι μένει να γίνουν πολλά ακόμη.