Ένα αεροπλάνο που κινείται με ηλιακή ενέργεια απογειώθηκε σήμερα το πρωί από αεροδρόμιο της δυτικής Ελβετίας για την πρώτη μεγάλη δοκιμαστική πτήση του.

Η πτήση του αεροπλάνου, το οποίο ονομάστηκε Solar Impulse, πραγματοποιείται ενόψει των σχεδίων να χρησιμοποιηθεί το 2012 παρόμοιο αεροπλάνο που θα κάνει με μοναδικό «καύσιμο» τον ήλιο το γύρο του κόσμου.

Το αεροπλάνο έχει άνοιγμα πτερύγων ίδιο με αυτό ενός Airbus A340, το βάρος ενός μέσου αυτοκινήτου και η ενέργεια που το κινεί παράγεται από 12.000 ηλιακές κυψέλες.

Η δοκιμαστική πτήση αναμένεται να διαρκέσει περίπου μιάμιση ώρα. «Δεδομένου ότι ποτέ ως τώρα δεν έχει πετάξει ένα τόσο μεγάλο και ελαφρύ αεροπλάνο, η πτητική συμπεριφορά του δεν έχει ακόμη εξερευνηθεί», ανακοινώθηκε πριν από την έναρξη της πτήσης.

Προηγούμενες δοκιμές είχαν γίνει σε πολύ μικρότερη κλίμακα, για να διαπιστωθεί αν το αεροπλάνο μπορούσε να απογειωθεί, όμως δεν έχει πραγματοποιηθεί ως τώρα πτήση για μεγάλο χρονικό διάστημα ούτε σε σημαντικό ύψος.

Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Γερμανικό Πρακτορείο