Μαίνεται η μεγάλη πυρκαγιά στη Χάιφα - η χειρότερη στην ιστορία του Ισραήλ. Μέχρι στιγμής στην περιοχή του όρους Καρμέλ έχουν βρεθεί τα πτώματα 41 ανθρώπων, 17 είναι οι τραυματίες, εκ των οποίων δύο σε κρίσιμη κατάσταση, και πολλοί εξακολουθούν να αγνοούνται.
Στο Ισραήλ έφθασαν τα ελληνικά πυροσβεστικά αεροσκάφη, ενώ στο έργο της κατάσβεσης θα συνδράμουν άλλα δύο αεροσκάφη από την Τουρκία, δύο από τη Γαλλία, δυο από το Αζερμπαϊτζάν, δύο από τη Ρωσία, ένα από την Κροατία, ένα από τη Ρουμανία και τρία από την Κύπρο. Οι ΗΠΑ στέλνουν ένα Μπόινγκ 747 με επιβραδυντικά χημικά.
Τουλάχιστον 370 πυροσβέστες προσπαθούν να περιορίσουν την πυρκαγιά, αλλά η έλλειψη κατάλληλων μέσων ανάγκασε τον πρωθυπουργό της χώρας Μπενιαμίν Νετανιάχου να ζητήσει διεθνή βοήθεια. Τις προσπάθειες κατάσβεσης δυσχεραίνουν οι ισχυροί άνεμοι που πνέουν στην περιοχή.
Η ισραηλινή αστυνομία δεν έχει ανακοινώσει τον τελικό απολογισμό των θυμάτων, αφού μόνο 11 πτώματα έχουν αναγνωριστεί, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται και οι έρευνες στην περιοχή συνεχίζονται, διευκρίνισε ο αστυνομικός εκπρόσωπος Μίκι Ρόσενφελντ. Μεταξύ των τραυματιών που νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, είναι και η διοικητής της αστυνομίας της Χάιφας. Από τους 41 νεκρούς, οι 36 ήταν εκπαιδευόμενοι δεσμοφύλακες, οι οποίοι εστάλησαν για να βοηθήσουν τους κρατούμενους σε ένα σωφρονιστικό κατάστημα που απειλείτο από τη φωτιά, αλλά το λεωφορείο στο οποίο επέβαιναν εγκλωβίστηκε στις φλόγες.
Όπως έγινε γνωστό από την αστυνομία, περισσότεροι από 13.000 κάτοικοι της περιοχής, νότια της Χάιφας, έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους.
Εδώ και ένα μήνα επικρατεί πρωτόγνωρη ξηρασία στη Μέση Ανατολή. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία του Ισραήλ ανακοίνωσε χθες Πέμπτη πως η θερμοκρασία στην περιοχή της Χάιφας έφτασε του 31 βαθμούς και οι άνεμοι πνέουν με ταχύτητα 30 χιλιόμετρων την ώρα.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, που επισκέφθηκε την περιοχή, έκανε λόγο για "καταστροφή, που μέχρι τώρα δεν είχαμε ξαναδεί". "Χάσαμε τον έλεγχο της φωτιάς", παραδέχτηκε εκπρόσωπος της πυροσβεστικής στη Χάιφα, ενώ ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας, Γιτζάκ Αχαρόνοβιτς δήλωσε ότι είναι αδύνατο να γίνει εκτίμηση για το πότε θα τεθούν υπό έλεγχο τα μέτωπα.
