Ένα στα έξι θηλαστικά της Μεσογείου απειλείται με εξαφάνιση, κυρίως λόγω της καταστροφής της φυσικής κατοικίας των ζώων εξαιτίας της αστικοποίησης, επισημαίνει η Διεθνής Ένωση για την Προστασία της Φύσης, που εδρεύει στη Γενεύη.

Μετά από μελέτη της Ένωσης, από τα 320 είδη θηλαστικών, τα 49 κρίθηκαν απειλούμενα, συμπεριλαμβανομένων 20 που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο.

Από αυτά 3% κρίθηκαν «απειλούμενα σε κρίσιμο στάδιο», μεταξύ αυτών η μεσογειακή φώκια μονάχους και ο ιβηριανός λυγξ. Σε ποσοστό 5% ορισμένα θηλαστικά θεωρούνται «απειλούμενα» και 8% «ευάλωτα». Συνολικά το 16% των θηλαστικών, δηλαδή περίπου ένα στα έξι, είναι υπό - μικρότερη ή μεγαλύτερη - απειλή εξαφάνισης.

Η καταστροφή της φυσικής κατοικίας των ζώων επηρεάζει δραματικά το 90% των απειλούμενων ειδών και αποτελεί το κυριότερο πρόβλημά τους, σύμφωνα με την μελέτη. Παράλληλα γίνεται έκκληση για ανάληψη διεθνούς δράσης, ώστε να προστατευθούν περιοχές-κλειδιά, να διασωθούν φυσικά καταφύγια και να διασφαλιστεί η βιοποικιλότητα.

Μεγάλοι αριθμοί απειλούμενων ζώων υπάρχουν στα βουνά της Τουρκίας, στη βορειοδυτική Αφρική και στη Μέση Ανατολή (Συρία, Ιορδανία, Ισραήλ, Λίβανος). Μεγάλη πίεση δέχονται τα μεγάλα φυτοφάγα θηλαστικά, όπως τα ελάφια και οι λαγοί, αλλά και τα σαρκοφάγα. Ορισμένα είδη, όπως ο κοινός ιπποπόταμος, έχουν ήδη εξαφανιστεί από τη Μεσόγειο.

Διεθνής Ένωση για την Προστασία της Φύσης καλεί τους κατοίκους των μεσογειακών περιοχών να αποκαταστήσουν τις φυσικές κατοικίες και τις αλυσίδες διατροφής των μεγάλων θηλαστικών και τους ενθαρρύνει να ανεχτούν και να συνυπάρξουν με αυτά τα ζώα, ακόμα και με τα αρπακτικά, μεταξύ άλλων εφαρμόζοντας καλύτερες νομοθεσίες σχετικά με το κυνήγι.

Η μελέτη, που δεν συμπεριέλαβε τις φάλαινες και τα δελφίνια, κατέδειξε επίσης ότι το 27% των μεσογειακών θηλαστικών εμφανίζει πληθυσμό σε φάση συρρίκνωσης, το 31% διατηρεί σταθερούς πληθυσμούς και μόνο το 3% παρουσιάζει αυξανόμενους. Η τάση για το υπόλοιπο 30% παραμένει άγνωστη προς το παρόν.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ