Τις εντυπώσεις του από τη συμμετοχή του σε συμβολική πτήση που διοργάνωσε το Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Ερευνών της Γαλλίας (CNES) περιγράφει δημοσιογράφος του Reuters:
«Ως επιβάτης ενός ειδικά διαμορφωμένου Airbus σε μια συμβολική πτήση που διοργάνωσε το Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Ερευνών της Γαλλίας (CNES), ένιωσα αρχικά να με πιέζει μια δύναμη που ξεπερνούσε κατά πολύ τα δικά μου μεγέθη.
Έπειτα άρχισα να αιωρούμαι σαν να με αναποδογύρισε ένα αόρατο χέρι και να αισθάνομαι ελαφρύς σαν πούπουλο καθώς προσπαθούσα να προσδιορίσω τη θέση μου μέσα σε ένα εντελώς καινούργιο φυσικό στοιχείο. Μετά από περίπου 15 ελιγμούς και σκαμπανεβάσματα, αισθάνθηκα ότι αποχαιρέτησα για πάντα το βραχνά της βαρύτητας.
Συνταξιδιώτες μου σε αυτό το εξερευνητικό ταξίδι κινητικής ήταν Ευρωπαίοι πολιτικοί και διευθυντές διαστημικών πρακτορείων. Ως ένδειξη συμπαράστασης στις προσπάθειες του CNES να πείσει περισσότερες χώρες να διεξάγουν τα επιστημονικά τους πειράματα στο περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας που έχει διαμορφώσει, οι επώνυμοι κατέκλυσαν το ουράνιο στερέωμα.
Το βράδυ πριν από το μηδενισμό της ζυγαριάς, βρήκα τους Ευρωπαίους επιστήμονες του διαστήματος στο χώρο αποδοχής ενός ξενοδοχείου να διαφωνούν εντόνως για τις δυνάμεις της βαρύτητας και ζητήματα θέματα της φυσικής επιστήμης.
Μου εξήγησαν ότι “μηδενική βαρύτητα” δεν σημαίνει απουσία βαρύτητας αλλά ελεύθερη πτώση. Ακόμη και οι αστροναύτες που βρίσκονται σε τροχιά υπόκεινται σε βαρύτητα: Απλώς αισθάνονται αβαρείς καθώς “πέφτουν” μέσα στο διάστημα.
Σκεφθείτε την αίσθηση της ελαφρότητας που έχετε όταν αρχίζετε να κατεβαίνετε με το ασανσέρ και εκεί που το βάρος σας είναι μηδενικό γίνεται διπλάσιο. Αν κάποιος επιβάτης του πειραματικού αεροσκάφους βρίσκεται με το κεφάλι προς τα κάτω, θα προσγειωθεί στο δάπεδο και θα σηκωθεί με καρούμπαλο. Εάν αφήσετε ένα αντικείμενο στο διάστημα, όπως μια φωτογραφική μηχανή, υπάρχει κίνδυνος να σπάσει.
Έπειτα το τζετ ήρθε σε επίπεδη θέση και αμέσως μετά έκανε άλλο ένα άλμα εις ύψος. Συνολικά κάναμε 15 ακόμη χοροπηδητά στα σύννεφα.
Σε αυτό το ταξίδι βλέπει κανείς στην πράξη τι σημαίνει μηδενική βαρύτητα, αν και η ιδέα να φάω αιωρούμενα στραγάλια την ώρα που οι αστροναύτες είχαν βγει στον (τηλεοπτικό) αέρα, αποδείχθηκε πέραν των δυνατοτήτων μου».
Μηδενική βαρύτητα με 4.000 δολάρια
Η Novespace, τμήμα του Διεθνούς Κέντρου Διαστημικών Ερευνών της Γαλλίας, σκοπεύει να διοργανώσει για το κοινό πτήσεις σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, σε μη κερδοσκοπική βάση, με στόχο τη χρηματοδότηση των επιστημονικών και ιατρικών ερευνών στις οποίες ευελπιστεί να αποκτήσουν πρόσβαση επιστήμονες από περισσότερες χώρες της Ευρώπης. Το κόστος πτήσης ανέρχεται σε περίπου 4.000 δολάρια για 30 «αβαρή αναπηδήματα» διάρκειας 22 δευτερολέπτων έκαστο (11 λεπτά συνολικά).
