Η Εθνική ομάδα ήταν άκρως ανταγωνιστική απέναντι στον Καναδά των οκτώ NBAers και διοργανωτή του προ-Ολυμπιακού τουρνουά (Βικτόρια), αλλά ηττήθηκε στις λεπτομέρειες με 91-97, στην πρεμιέρα των δύο ομάδων.
Πλέον, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα για να προχωρήσει στα ημιτελικά και να παραμείνει στη διεκδίκηση του Ολυμπιακού εισιτηρίου, θα πρέπει να νικήσει την Κίνα την Παρασκευή (2/7, 02:05, ΕΡΤ3).
Τη ζημιά στην ομάδα που καθοδηγεί ο Ρικ Πιτίνο έκαναν οι Άντριου Γουίγκινς (23 πόντοι), Αρ Τζέι Μπάρετ (22) και Νικέιλ Αλεξάντερ-Γουόκερ (18 πόντους), οι οποίοι σκόραραν μαζί τους 63 πόντους του Καναδά.
Για την ελληνικό συγκρότημα, που κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο και προηγήθηκε ακόμη και με 8 πόντους (48-40), υπέρτεροι ήταν οι Μήτογλου με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ, Καλάθης με 12 πόντους και 9 ασίστ, Σλούκας με 11 πόντους και 8 ασίστ και Παπαγιάννης με 11 πόντους.
Η Εθνική ξεκίνησε καλά και προηγήθηκε με 7-4, δέχθηκε όμως σερί 7-0 και βρέθηκε πίσω (7-11), αλλά με τέσσερα τρίποντα από Κασελάκη, Χρυσικόπουλο, Μήτογλου και Σλούκα, ξαναπέρασε στο τέλος της πρώτη; περιόδου με 23-19.
Με καλάθι του Παπαγιάννη και δύο νέα τρίποντα (Κασελάκης, Χρυσικόπουλος) έγινε το 33-26, ο Αλεξάντερ-Γουόκερ έφερε το παιχνίδι στα ίσα (35-35), αλλά με πόντους των Καββαδά, Κώστα Αντετοκούνμπο και τρίποντο του Καλάθη ήρθε το 48-40.
Ο Καναδάς πλησίασε στους 2 πόντους με τρίποντο του Ντορτ, αλλά ο Μήτογλου «υπέγραψε» το σκορ του ημιχρόνου (50-46). Σε αυτό το διάστημα η Εθνική είχε κιόλας 15 ασίστ, μόλις 3 λάθη, 8/18 τρίποντα και με σκορ όλους τους παίκτες που είχαν χρησιμοποιηθεί.
Η Ελλάδα συνέχισε να διατηρεί προβάδισμα (52-46, 61-55), αλλά το τρίτο φάουλ του Παπαγιάννη και τα λάθη που άρχισε να κάνει η Εθνική τιμωρήθηκαν με αιφνιδιασμούς στο ανοιχτό γήπεδο από τον «μετρ» του είδους, Γουίγκινς.
Κάπως έτσι οι γηπεδούχοι πέρασαν με 74-71 στο 30΄ και 83-71 στο 33΄. Ένα σερί 5-0 με... υπογραφή Μήτογλου έδωσε ελπίδες (76-83), αλλά η αστοχία, τα νέα λάθη και ο ασταμάτητος Μπάρετ έφεραν το σκορ στο 79-91.
Η «γαλανόλευκη» δεν είχε πάντως πει την τελευταία λέξη. Στην ύστατη αντεπίθεση, με πρωταγωνιστή τον Καλάθη, οι παίκτες του Πιτίνο πλησίασαν αρκετά (86-91), με τρίποντο του Γιαννόπουλου έκαναν το 91-95 στο 39΄, αλλά ατυχώς ο χρόνος δεν έφτανε πια...
