Αμερικανός δικαστής ανέστειλε την έκδοση του πρώην δικτάτορα του Παναμά, Μανουέλ Νοριέγκα στη Γαλλία, ώστε να εξεταστεί το επιχείρημα της υπεράσπισης ότι η χώρα αυτή δεν θα τον μεταχειριστεί ως αιχμάλωτο πολέμου.

Ο Νοριέγκα έχει καταδικαστεί ερήμην στη Γαλλία σε δεκαετή κάθειρξη για ξέπλυμα χρήματος.

Ο δικαστής Ουίλιαμ Χούβελερ, από ένα δικαστήριο του Μαϊάμι, ζήτησε από τους συνηγόρους του πρώην δικτάτορα να προσκομίσουν σήμερα αποδείξεις του ισχυρισμού τους ότι η Γαλλία δεν θα σεβαστεί τις Συνθήκες της Γενεύης για τους αιχμαλώτους πολέμου και θα μεταχειριστεί τον πελάτη τους ως εγκληματία του κοινού ποινικού δικαίου.

Σχετικές δηλώσεις, σύμφωνα με την υπεράσπιση, έκανε ο πρεσβευτής της Γαλλίας στον Παναμά Πιερ-Ανρί Γκινάρ.

Ο Νοριέγκα, που την εποχή του Ψυχρού Πολέμου ήταν σύμμαχος των Αμερικανών, εργάστηκε επί πολλά χρόνια ως πληροφοριοδότης της CIA προτού πέσει σε δυσμένεια λόγω της συμμετοχής του στο εμπόριο ναρκωτικών. Συνελήφθη το 1990 στη διάρκεια της αμερικανικής εισβολής στον Παναμά και καταδικάστηκε το 1992 σε κάθειρξη 40 ετών. Η ποινή του μειώθηκε αρχικά στα 30 χρόνια, και στη συνέχεια στα 17 χρόνια, λόγω καλής διαγωγής.