Η Google «αναγκάστηκε να τερματίσει ένα σύστημα ανάλυσης δεδομένων που χρησιμοποιούσε για την ανάπτυξη μιας λογοκριμένης μηχανής αναζήτησης για την Κίνα, αφού μέλη της ομάδας ιδιωτικότητας της εταιρείας εξέφρασαν προβληματισμούς σχετικά με το ότι τους είχε κρατηθεί μυστικό», σύμφωνα με ρεπορτάζ του The Intercept.
Η όλη εσωτερική αντιπαράθεση για το ζήτημα φέρεται να είχε σημαντικές επιπτώσεις, μεταξύ των οποίων ο πρακτικός τερματισμός της λογοκριμένης μηχανής αναζήτησης (γνωστής ως πρόγραμμα Dragonfly), σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το The Intercept, το οποίο χαρακτηρίζει την εξέλιξη ως σημαντικό πλήγμα για κορυφαία στελέχη της εταιρείας, «μεταξύ των οποίων ο διευθύνων σύμβουλος Σούνταρ Πιτσάρι, που μέσα στα τελευταία δύο χρόνια είχαν κάνει το project για την Κίνα μία από τις κύριες προτεραιότητές τους».
Επικαλούμενο εσωτερικά έγγραφα και πηγές της Google, το The Intercept αναφέρει πως το project Dragonfly είχε αρχίσει την άνοιξη του 2017 και επιταχύνθηκε τον Δεκέμβριο, μετά από συνάντηση του Πιτσάι με στέλεχος της κινεζικής κυβέρνησης. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, αναπτύχθηκε μια εφαρμογή Android με εκδοχές ονόματι Maotai και Longfei, με το λανσάρισμα να είναι δυνατόν εντός εννιά μηνών, εάν δινόταν η σχετική έγκριση από την κινεζική κυβέρνηση.
Οι μηχανικοί της Google φέρονται να δημιούργησαν μια λίστα με χιλιάδες απαγορευμένες ιστοσελίδες χάρη σε ένα εργαλείο με την ονομασία BeaconTower, μέσω του οποίου έλεγξαν εάν οι αναζητήσεις στην ιστοσελίδα 265.com (εδρεύει στο Πεκίνο και υποστηρίζει πως είναι η κινεζική ιστοσελίδα που βλέπει τη μεγαλύτερη χρήση) παραβίαζαν την κινεζική λογοκρισία. Οι απαγορευμένες αυτές σελίδες, μεταξύ των οποίων το BBC και η Wikipedia, θα εκκαθαρίζονταν στη συνέχεια από τη μηχανή αναζήτησης Dragonfly.
Ωστόσο, κατά το The Intercept, μέλη της ομάδας ιδιωτικότητας της Google ζήτησαν τον λόγο από τους υπεύθυνους του προγράμματος, λέγοντας πως το σύστημά τους είχε κρατηθεί μυστικό - και μετά από σειρά συζητήσεων «αναφέρθηκε στους μηχανικούς τς Google πως δεν επιτρεπόταν πλέον να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το 265.com για την ανάπτυξη του Dragonfly, κάτι που είχε κακές επιπτώσεις για το πρόγραμμα».
