LuxLeaks

Δικαστήριο του Λουξεμβούργου απήγγειλε κατηγορίες σε βάρος Γάλλου δημοσιογράφου σχετικά με τη διαρροή εμπιστευτικών πληροφοριών από τον ελεγκτικό οίκο PwC, η οποία οδήγησε στις αποκαλύψεις, γνωστές ως LuxLeaks, για μυστικές φορολογικές συμφωνίες που συνήψαν μεγάλες επιχειρήσεις, με στόχο την ελαχιστοποίηση των φόρων τους.

Καταγγελίες για κλοπή, παραβίαση επαγγελματικής εμπιστευτικότητας και δόλια πρόσβαση σε συστήματα δεδομένων απαγγέλθηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο, αντίστοιχα, σε βάρος δύο πρώην υπαλλήλων της PwC.

«Ο δικαστής τού απήγγειλε κατηγορία για συναυτουργία ή συνενοχή στα αδικήματα που διέπραξε ένας πρώην υπάλληλος της PwC», ανέφερε σε ανακοίνωση το δικαστήριο. Ωστόσο, δεν κατονόμασε τον δημοσιογράφο. Σύμφωνα με δικαστική πηγή, την οποία επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο, πρόκειται για τον Γάλλο δημοσιογράφο Εντουάρ Περάν.

Τα έγγραφα τα οποία διέρρευσαν δείχνουν ότι μεγάλες επιχειρήσεις, περιλαμβανομένων των PepsiCo, AIG και Deutsche Bank, συνήψαν συμφωνίες με το Λουξεμβούργο, προκειμένου να αποφύγουν την καταβολή φόρου.

Η φοραοπαοφυγή είναι νόμιμη, ωστόσο οι εταιρίες οι οποίες χρησιμοποιούν πολύπλοκες δομές για να μειώσουν τους φόρους τους υπόκεινται όλο και περισσότερο σε λεπτομερή έλεγχο από τις δημόσιες αρχές διεθνώς, οι οποίες έχουν δεσμευθεί να σταματήσουν αυτές τις πρακτικές.

Έπειτα από τις αποκαλύψεις των LuxLeaks, η Ευρωπαϊκή Ένωση εισήγαγε κανόνες που υποχρεώνουν τα κράτη-μέλη να ενημερώνουν τους γείτονές τους για νέες διασυνοριακές φορολογικές ρυθμίσεις∙ θα πρέπει επίσης να αποκαλύπτουν πληροφορίες για τις υπάρχουσες συμφωνίες μέσα σε τρεις μήνες.

Πριν από δύο χρόνια, ελβετικό δικαστήριο καταδίκασε σε κάθειρξη τριών ετών έναν άνδρα γεννημένο στη Γερμανία επειδή πούλησε δεδομένα πελατών από την ελβετική τράπεζα Julius Baer στις γερμανικές φορολογικές αρχές.

Το Λουξεμβούργο συναίνεσε την Πέμπτη στο αίτημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να παραδώσει στοιχεία που αφορούν τις φορολογικές πρακτικές που ακολουθούσε και τις συμφωνίες που είχε συνάψει με πολυεθνικές εταιρείες προκειμένου να καταβάλουν υπερβολικά χαμηλούς φόρους.

Οι αρχές της χώρας θα παραδώσουν στην Επιτροπή τη λίστα των φορολογικών συμφωνιών καθώς και εκείνην με τους δικαιούχους προνομιακής φορολόγησης επί των πνευματικών δικαιωμάτων, ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός του Λουξεμβούργου Ξαβιέ Μπετέλ.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ξεκινήσει έρευνα για το κατά πόσο η αμερικανική εταιρεία Amazon και μια θυγατρική της ιταλικής αυτοκινητοβιομηχανίας Fiat επωφελήθηκαν από αθέμιτη κρατική βοήθεια, εις βάρος των ανταγωνιστών τους, ως αποτέλεσμα των φορολογικών συμφωνιών του Λουξεμβούργου. Ταυτόχρονα, ερευνά τις συμφωνίες του ομίλου Starbucks με την Ολλανδία και της Apple με την Ιρλανδία.

Οι επικρίσεις για τις φορολογικές πρακτικές του Μεγάλου Δουκάτου εντάθηκαν πριν από έναν μήνα, μετά τις αποκαλύψεις των μέσων ενημέρωσης για την υπόθεση, που βασίστηκαν σε έγγραφα που είχαν διαρρεύσει, την αποκαλούμενη υπόθεση LuxLeaks. Σφοδρή κριτική δέχτηκε και ο Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, ο επί πολλά χρόνια πρωθυπουργός του Λουξεμβούργου που έχει πλέον αναλάβει την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Ο Μπετέλ είπε ότι η απόφαση της Κομισιόν να διευρύνει την έρευνά της και στις υπόλοιπες χώρες της Ευρώπης έπεισε την κυβέρνησή του να της παράσχει τον κατάλογο με τις συμφωνίες και τους δικαιούχους των φορολογικών κινήτρων.

Η Επίτροπος Ανταγωνισμού Μαγκρέιτε Βέστεϊγιερ δήλωσε πολύ ικανοποιημένη με την απόφαση του Λουξεμβούργου, σημειώνοντας ότι ελπίζει ότι και άλλες αρχές θα συνεργαστούν με την Επιτροπή στην προσπάθειά της να αντιμετωπίσει την αθέμιτη φοροαποφυγή.

Το Λουξεμβούργο είχε ήδη συμφωνήσει να παράσχει πληροφορίες για τις συμφωνίες του με ξένες εταιρείες στις κυβερνήσεις των χωρών που θα τις ζητούσαν, όμως απέρριπτε το αίτημα των υπηρεσιών ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης επειδή δεν είναι φορολογικές αρχές.

Πηγή: ΑΜΠΕ, Γαλλικό Πρακτορείο

Από την έντυπη έκδοση

Τη διεύρυνση της έρευνας για τις ευνοϊκές φορολογικές συμφωνίες που έχουν υπογράψει μεγάλες πολυεθνικές επιχειρήσεις και οι οποίες τις βοηθούσαν να υπεκφεύγουν των φορολογικών τους υποχρεώσεων την περίοδο από το 2010 έως το 2013 ζήτησαν οι αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές της Ε.Ε. και από τα 28 κράτη μέλη.

Η κίνηση αυτή της Κομισιόν λαμβάνει χώρα τη στιγμή που συνεχίζονται οι έρευνες για τις φορολογικές συμφωνίες που είχε συνάψει το Λουξεμβούργο με μεγάλες επιχειρήσεις, όπως Fiat, Αmazon, Starbucks και Apple.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή γνωστοποίησε χθες ότι θα ζητήσει από τις κυβερνήσεις και των 28 χωρών μελών της Ε.Ε. να παρουσιάσουν μία πλήρη λίστα με τις επιχειρήσεις που υπέγραψαν ευνοϊκές φορολογικές συμφωνίες την περίοδο από το 2010 έως το 2013.

Η φοροαποφυγή, μολονότι νόμιμη, ανάγκασε τα τελευταία χρόνια τις αρχές να αναλάβουν δράση προκειμένου να διασφαλίσουν ότι οι επιχειρήσεις πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί. «Χρειαζόμαστε μία πλήρη εικόνα των φορολογικών πρακτικών στην Ε.Ε. προκειμένου να διαπιστώσουμε εάν και σε ποια σημεία παραβιάζεται ο ανταγωνισμός στην ενιαία αγορά μέσω προνομιακών φορολογικών πλεονεκτημάτων», δήλωσε η επίτροπος της Ε.Ε. για τον Ανταγωνισμό Μάργκρεθ Βεστάγκερ.

Η απόφαση για αναζήτηση πληροφοριών πέραν των επτά χωρών που έχουν ήδη ζητηθεί θα προσφέρει μεγαλύτερη διαφάνεια και θα φωτίσει περισσότερες πτυχές σε μία έρευνα που άρχισε πριν από 18 μήνες.

Η Κομισιόν είχε ζητήσει πρόσφατα να γίνει επανεξέταση των φορολογικών ρυθμίσεων που ισχύουν σε Κύπρο, Ιρλανδία, Λουξεμβούργο, Μάλτα, Ολλανδία και Βρετανία, καθώς και στο Βέλγιο. Δεν είναι ωστόσο γνωστό εάν όλες οι κυβερνήσεις είναι πρόθυμες να ανταποκριθούν στο αίτημα αυτό.

Το Λουξεμβούργο ενεπλάκη πρόσφατα σε δικαστική διαμάχη με την Κομισιόν μετά την άρνησή του να αποκαλύψει ορισμένα φορολογικά έγγραφα. «Ευελπιστούμε ότι όλες οι χώρες μέλη θα ανταποκριθούν στο αίτημα της Κομισιόν. Εχουμε συνεχείς επαφές με το Λουξεμβούργο και περιμένουμε ανταπόκριση», είπε η επίτροπος για τον Ανταγωνισμό.  

Οι μέχρι τώρα έρευνες είχαν περιοριστεί στις φορολογικές συμφωνίες που είχαν υπογραφεί από τέσσερις πολυεθνικές - Apple στην Ιρλανδία, Amazon.com και Fiat στο Λουξεμβούργο και Starbucks Corp. στην Ολλανδία.

Μετά τις έρευνες αυτές, η Ιρλανδία είχε ανακοινώσει την πρόθεσή της να καταργήσει το φορολογικό «παραθυράκι», γνωστό ως «διπλό-ιρλανδικό», ενώ το Λουξεμβούργο επεξεργάζεται νομοθεσία προκειμένου να διασφαλίσει ότι η διαδικασία έγκρισης των φορολογικών κανόνων για τις επιχειρήσεις θα είναι περισσότερο διαφανής.                        

Για «ξέπλυμα»

Σε συμφωνία για τη θέσπιση κανόνων ώστε να καταπολεμηθεί η φοροδιαφυγή και το ξέπλυμα «βρόμικου» χρήματος, που διοχετεύεται σε χώρες μέλη της κοινότητας μέσω ανώνυμων εταιρειών, κατέληξαν τα κράτη της Ε.Ε.

Τα κράτη θα πρέπει να συγκεντρώσουν στοιχεία για τους μετόχους και ιδιοκτήτες εταιρειών, συμπράξεων αλλά και οργανισμών κάθε είδους και μορφής προκειμένου να γνωρίζουν ανά πάσα στιγμή ποιος καρπώνεται τα όποια κέρδη.

Την ανάγκη για άμεσες δράσεις κατά της εταιρικής φοροδιαφυγής και του επιθετικού φορολογικού σχεδιασμού, στον απόηχο των σκανδάλων LuxLeaks, υπογράμμισε η Εύα Καϊλή, εισηγήτρια της Ετήσιας Έκθεσης για την Φορολογία του Ευρωκοινοβουλίου, παρουσιάζοντας στην Επιτροπή Οικονομικών Υποθέσεων του Ε.Κ. το Σχέδιο Δράσης και τη Στρατηγική που θα ακολουθηθεί.

«Το κόμμα των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών έχει προσφέρει σημαντικό έργο στα θέματα φορολογικής πολιτικής, το οποίο και αποτελεί σημείο αναφοράς για πολλές δράσεις του Ευρωκοινοβουλίου, ενώ η επιτροπή ECON και εγώ προσωπικά, ως εισηγήτρια της Ετήσιας Έκθεσης για τη Φορολογία - 2014, και μέσω αυτής, έχουμε ήδη υποβάλει συγκεκριμένο σχέδιο δράσης, με νομοθετικές και μη δράσεις, στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Συμβούλιο», ανέφερε η κ. Καϊλή στην εισήγησή της.

Αναφερόμενη στο σκάνδαλο LuxLeaks, είπε πως «γνωρίζαμε όλοι τι συνέβαινε, μετά και τις αποκαλύψεις μάθαμε όμως και την έκταση του φαινομένου». Μιλάμε για περιπτώσεις εμπλεκομένων πολυεθνικών που επιτυγχάνουν φορολογία μόλις 1%, τόνισε, επισημαίνοντας πως για τον λόγο αυτό θα πρέπει να αναπτυχθεί η κατάλληλη στρατηγική για την αντιμετώπιση ανήθικων και άδικων φορολογικών δομών, που διευκολύνουν τη φοροαποφυγή των πολυεθνικών.

«Είναι καιρός να υπερασπιστούμε τα συμφέροντα των έντιμων φορολογούμενων», τόνισε η κ. Καϊλή.

Όπως είπε, όσα έχουν τεθεί στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με την έκθεση αυτή, έχουν αναγνωριστεί από τρεις υπουργούς Οικονομικών - της Ιταλίας, της Γαλλίας και της Γερμανίας - στην επιστολή τους προς τον Επίτροπο Μοσκοβισί για τη φορολογική εναρμόνιση στην Ε.Ε. «Βλέπουμε θετικά την δέσμευσή του να δράσει άμεσα και να παρουσιάσει αποτελέσματα το πρώτο εξάμηνο του 2015», είπε.

Στην συνολική προσέγγισή μας για τη φορολογία, πρόσθεσε η κ. Καϊλή, θέτουμε τις εξής προτεραιότητες:

1. Στοχευμένα φορολογικά μέτρα για να ενισχυθούν τα οφέλη της εσωτερικής αγοράς, ελαττώνοντας τις διαφορές μεταξύ διαφορετικών φορολογικών συστημάτων των κρατών - μελών.

-  διαφάνεια, υποχρεωτική αποδοχή ενός κοινού τρόπου φορολόγησης των πολυεθνικών, επιβολή φόρου χρηματοπιστωτικών συναλλαγών

2. Καταπολέμηση της φορολογικής απάτης, της φοροδιαφυγής, του επιθετικού φορολογικού σχεδιασμού και των φορολογικών παραδείσων

- συμφωνία για άρση απορρήτου και με τρίτες χώρες που συναλλάσσονται με την Ε.Ε., ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των κρατών - μελών της Ε.Ε. για τη φορολόγηση ή μη στον τόπο παραγωγής των κερδών μιας εταιρείας, ορισμός κριτηρίων για το πως χαρακτηρίζεται ένας φορολογικός παράδεισος και σύνταξη μιας μαύρης λίστας όλων των χωρών που έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά, ποινές εναντίον των εμπλεκομένων εταιρειών με διακοπή απόδοσης Ευρωπαϊκών προνομίων σε αυτές

3. Φορολογική Εναρμόνιση για τον στρατηγικό σχεδιασμό μιας μακροπρόθεσμης αναπτυξιακής οικονομικής πολιτικής

- φοροελάφρυνση της εργασίας μέσω των διαρθρωτικών αλλαγών σε όλη τη στρατηγική της Ε.Ε.

«Η διάγνωση έχει γίνει, οι λύσεις είναι γνωστές. Πρέπει να δράσουμε άμεσα. Επιμένουμε για την υιοθέτηση των προτάσεών μας και την υλοποίηση των δεσμεύσεων της νέας Ευρωπαϊκής Επιτροπής από όλους τους υπουργούς του ECOFIN», κατέληξε η κ. Καϊλή.

Τις κατηγορίες της κλοπής, της παραβίασης του επαγγελματικού απορρήτου και του ξεπλύματος χρήματος απήγγειλε ο εισαγγελέας του Λουξεμβούργου στον φερόμενο ως υπεύθυνο της διαρροής χιλιάδων σελίδων των φορολογικών συμφωνιών μεταξύ του Λουξεμβούργου και πολυεθνικών εταιρειών που οδήγησαν στην αποκάλυψη του σκανδάλου LuxLeaks.

Η ταυτότητά των υπευθύνου για τις διαρροές δεν αποκαλύφθηκε πάντως.

Η υπόθεση έχει αγγίξει τον νέο πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ζαν Κλοντ Γιούνκερρ, ο οποίος ήταν πρωθυπουργός του Λουξεμβούργου την περίοδο όπου υπεγράφησαν οι συμφωνίες αυτές στο Μεγάλο Δουκάτο.

Το κατηγορητήριο αυτό ακολουθεί καταγγελία κατά του αγνώστου Χ, που η ελεγκτική εταιρεία PWC του Λουξεμβούργου είχε καταθέσει τον Ιούνιο του 2012, μετά την ανακάλυψη της κλοπής των εγγράφων κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής εκπομπής του γαλλικού καναλιού ένα μήνα νωρίτερα.

Η υπόθεση αφορούσε την φοροδιαφυγή στο Μεγάλο Δουκάτο και το γαλλικό κανάλι αποκάλυψε την ύπαρξη εκατοντάδων φορολογικών συμφωνιών μεταξύ του Λουξεμβούργου και θυγατρικών πολυεθνικών, με τις οποίες οι εταιρείες επιτρεπόταν να μην πληρώνουν σχεδόν καθόλου φόρους.

Επιστολή προς στον πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ ετοιμάζει η κεντροαριστερή πολιτική ομάδα των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπως ανακοίνωσε από τις Βρυξέλλες ο επικεφαλής τους, Τζιάνι Πιτέλα.

Στην κοινή συνέντευξη Τύπου την οποία έδωσε μαζί με την ευρωβουλευτή Εύα Καϊλή, ο πρόεδρος της ομάδας των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών ανακοίνωσε ότι η πολιτική ομάδα του θα αποστείλει εντός της ημέρας επιστολή στον πρόεδρο της Κομισιόν, στην οποία θα προσδιορίζει εκτενώς το σκάνδαλο της φοροαποφυγής, γνωστό και ως σκάνδαλο «Luxleaks».

«Τα κράτη - μέλη μπορούν να δώσουν τη λύση, όμως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι εκείνη η οποία θα πρέπει να προτείνει», δήλωσε ο Ιταλός ευρωβουλευτής.

Συγκεκριμένα ο Τζιάνι Πιτέλα τόνισε πως η επιστολή απευθύνεται στην Επιτροπή και σε καμία περίπτωση δεν στοχοποιεί τον κ. Γιούνκερ, διευκρίνισε ωστόσο ότι η εμπιστοσύνη την οποία η ομάδα του επέδειξε στο πρόσωπο του πρώην πρωθυπουργού του Λουξεμβούργου κατά την ανάληψη των νέων καθηκόντων του ως πρόεδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «δεν είναι λευκή επιταγή».

«Δεν μπορούμε πλέον να εθελοτυφλούμε μπροστά σε ένα τέτοιο σκάνδαλο. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι αυτή η κατάσταση δεν θα επαναληφθεί στο μέλλον», υπογράμμισε ο κ. Πιτέλα.

Από την πλευρά της η ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ-Ελιάς, Εύα Καϊλή, μίλησε για άμεση δράση εναντίον της φοροαποφυγής αναφέροντας πως η επιστολή θα περιλαμβάνει μια συγκεκριμένη και εκτενή αναφορά για τις έως τώρα αποκαλύψεις του σκανδάλου «Luxleaks». «Γνωρίζαμε τι συνέβαινε, τώρα γνωρίζουμε και την έκταση του προβλήματος», δήλωσε η ευρωβουλευτής.