Οι δύο ήττες και μάλιστα σε παιχνίδια την τύχη των οποίων κρατούσε στα χέρια της ως τα τελευταία δευτερόλεπτα πείσμωσαν τους παίκτες της Εθνικής Εφήβων και τους έδωσαν το ''σπινθήρα'' που χρειάζονταν για να φτάσουν στο 3/3 στη δεύτερη φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που φιλοξενείται στο Βόλο.
Η Εθνική νίκησε κατά σειρά τις Ιταλία, Τουρκία και χθες τη Ρωσία και στον προημιτελικό της Παρασκευής (31/7, 21:15) θα αντιμετωπίσει την αήττητη Γαλλία, στοχεύοντας σε ακόμη μία νίκη αλλά αυτή τη φορά σε νοκ άουτ αγώνα και απέναντι σε πολύ δύσκολο αντίπαλο, που αν έρθει θα φέρει τη ''γαλανόλευκη'' ομάδα στα ημιτελικά.
«Είμαστε στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης κι αυτό είναι μια πρώτη επιτυχία. Δεν έχουν μεγάλες διαφορές οι ομάδες. Σημασία έχει να είμαστε εμείς καλά. Πρέπει να προετοιμαστούμε καλά για τον αγώνα με τη Γαλλία, να ξεκουραστούν τα παιδιά γιατί το χρειάζονται μετά την ενέργεια που έδωσαν σωματικά και ψυχολογικά» είναι το μήνυμα του ομοσπονδιακού προπονητή, Ηλία Παπαθεοδώρου.
Σε κάθε περίπτωση, πάντως, ο Έλληνας τεχνικός φροντίζει να τοποθετήσει τον πήχη στο σωστό ύψος, αφού όπως λέει «η Γαλλία είναι πολύ αθλητική ομάδα, θα χρειαστεί υπερπροσπάθεια για να νικήσουμε, αλλά να είστε σίγουροι πως θα κάνουμε το παν για να κερδίσουμε. Είμαστε ταπεινοί και συγκεντρωμένοι, τα παιδιά θα κάνουν τεράστια προσπάθεια και θα δείξουν μια προσπάθεια που θα μας κάνει περήφανους και χαρούμενους».
