Το Συνταγματικό Δικαστήριο της Γερμανίας απέρριψε ως παράνομο ένα επίδομα που χορηγείται στους γονείς που μένουν στο σπίτι για να φροντίσουν τα μικρά παιδιά τους, καταφέροντας ένα πλήγμα στο αδελφό κόμμα της καγκελαρίου Άγκελα Μέρκελ στη Βαυαρία, το οποίο είχε πρωτοστατήσει στην υιοθέτηση αυτού του μέτρου.

Περισσότεροι από 455.000 γονείς, κυρίως γυναίκες, που φροντίζουν τα ηλικίας ενός ή δύο ετών παιδιά τους στο σπίτι, διεκδικούν το «επίδομα εστίας», το οποίο ανέρχεται στα 150 ευρώ ανά παιδί τον μήνα. Θεσπίστηκε πριν από δύο χρόνια από τον προηγούμενο συνασπισμό της Κεντροδεξιάς της κ. Μέρκελ με τους κεντρώους Ελεύθερους Δημοκράτες (FDP).

Η απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να καταργήσει το επίδομα στην παρούσα μορφή του.

Οι Σοσιαλδημοκράτες, οι οποίοι μοιράζονται την εξουσία με τον συντηρητικό συνασπισμό της κ. Μέρκελ, θέλουν αυτά τα χρήματα να ανακατευθυνθούν σε βρεφονηπιακούς σταθμούς και νηπιαγωγεία.

Όμως η καθολική - στην πλειονότητά της - Χριστιανοκοινωνική Ένωση (CSU) της Βαυαρίας είναι πιθανό να αναζητήσει έναν άλλο τρόπο ανταμοιβής των γονιών που μένουν στο σπίτι, πιθανόν σε περιφερειακό επίπεδο.

Αποφαινόμενο έπειτα από προσφυγή του κρατιδίου του Αμβούργου, το δικαστήριο αποφάσισε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει δικαιοδοσία να εγκρίνει νόμο για τη χορήγηση του επιδόματος, η οποία ανήκει μάλλον στη δικαιοδοσία των 16 γερμανικών κρατιδίων.

Το βασικό επιχείρημα του Αμβούργου ήταν ότι η χορήγηση του επιδόματος διαιωνίζει τις ανισότητες και ότι είναι άδικο επειδή οι γονείς που στέλνουν τα παιδιά τους στο νηπιαγωγείο δεν λαμβάνουν ένα αντίστοιχο άμεσο επίδομα, αν και τα ίδια τα νηπιαγωγεία είναι επιχορηγούμενα.