Μνημόνιο συνεργασίας για την επέκταση της Εγνατίας Οδού μέχρι την Κωνσταντινούπολη, τόσο στο οδικό όσο και στο σιδηροδρομικό δίκτυο, υπέγραψαν οι υπουργοί Μεταφορών Ελλάδος και Τουρκίας, Χρίστος Βερελής και Μπινάλι Γιλντιρίμ. «Η Τουρκία πιο κοντά στην Ευρώπη μέσω της Εγνατίας Οδού», ήταν το βασικό συμπέρασμα της σημερινής συνάντησης των δύο υπουργών.
Με τη συμφωνία αυτή η Τουρκία θα προωθήσει την αναβάθμιση του οδικού άξονα, επεκτείνοντας την Εγνατία Οδό προς την Κωνσταντινούπολη, εξασφαλίζοντας έτσι το ίδιο επίπεδο εξυπηρέτησης των μεταφορών και από τις δύο πλευρές των συνόρων. Πρόκειται για μια απόσταση 253 χιλιομέτρων από τα ελληνοτουρκικά σύνορα μέχρι την Κωνσταντινούπολη. Εξ αυτών, έχει ολοκληρωθεί η κατασκευή αυτοκινητοδρόμου μήκους 100 χλμ, 70 χιλιόμετρα βρίσκονται στο στάδιο της κατασκευής ενώ τα υπόλοιπα 70 χλμ θα ολοκληρωθούν στο μέλλον.
Στο ελληνικό κομμάτι της Εγνατίας οδού, έχουν ήδη ολοκληρωθεί τα 449 από τα συνολικά 680 χιλιόμετρα και σύντομα αναμένεται να δοθούν στην κυκλοφορία και τα υπόλοιπα.
Στη συνάντηση των δύο υπουργών αποφασίστηκε η σύσταση μιας Κοινής Διευθύνουσας Υπηρεσίας, η οποία θα είναι υπεύθυνη για την πορεία αναβάθμισης του συγκεκριμένου οδικού και σιδηροδρομικού άξονα. Η υπηρεσία αυτή θα έχει γραφεία στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη και θα αποτελείται από μια τεχνική γραμματεία, με δύο συμπροέδρους. Στην εν λόγω υπηρεσίας θα συμμετέχουν επίσης εκπρόσωποι των υπουργείων Μεταφορών και Εξωτερικών των δύο χωρών, της Εγνατίας Οδού Α.Ε., των τελωνείων και άλλων φορέων.
Εκτός της παρακολούθησης των έργων, στις αρμοδιότητες και τους στόχους της Υπηρεσίας, περιλαμβάνεται και η αναζήτηση υποστήριξης για τη χρηματοδότηση της αναβάθμισης του άξονα του τουρκικού τομέα. Η πρώτη συνάντηση των μελών της Κοινής Διευθύνουσας Υπηρεσίας θα πραγματοποιηθεί στις 26 Φεβρουαρίου στη Θεσσαλονίκη και επικεφαλής της ελληνικής αντιπροσωπείας θα είναι ο κ. Χρήστος Διονέλης.
Σε δηλώσεις του ο κ. Βερελής τόνισε ότι η βελτίωση της σιδηροδρομικής σύνδεσης Θεσσαλονίκης – Κωνσταντινούπολης θα αξιοποιήσει και την ανάπτυξη του Δυτικού Σιδηροδρομικού ¶ξονα, ο οποίος πρόσφατα εντάχθηκε στα 29 Έργα Προτεραιότητας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πρόσθεσε επίσης ότι με τη υπογραφείσα συμφωνία μεγιστοποιούνται τα οφέλη από την ανάπτυξη της Εγνατίας Οδού, καθιστώντας την Ελλάδα σημαντικό συγκοινωνιακό μεταφορικό κόμβο στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Αμφότεροι οι υπουργοί στις δηλώσεις τους, επισήμαναν τη σημασία που έχει η ολοκλήρωση του έργου αυτού στις διεθνείς οδικές μεταφορές, καθώς θα συντομευτεί κατά πολύ ο χρόνος της διαδρομής από την Ηγουμενίτσα μέχρι την Κωνσταντινούπολη. Παράλληλα θα βελτιωθούν σημαντικά οι διαδικασίες στις διασυνοριακές διελεύσεις, συμβάλλοντας στη μείωση των παρατηρούμενων καθυστερήσεων στα σύνορα.
Οι δύο υπουργοί συζήτησαν επίσης θέματα που αφορούν τις τηλεπικοινωνίες, και ειδικά τον τομέα της κινητής τηλεφωνίας, την ανάπτυξη της συνεργασίας στο πλαίσιο των υπηρεσιών τρίτης γενιάς, σε διασυνοριακό επίπεδο και μεταξύ των Οργανισμών τηλεπικοινωνιών των δύο χωρών, του ΟΤΕ και της Τurk Telecom.
