Τουλάχιστον 24 άνθρωποι, ανάμεσά τους 19 πολίτες, σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια των τελευταίων 24 ωρών στην ανατολική Ουκρανία, σε συγκρούσεις ανάμεσα στις ουκρανικές στρατιωτικές δυνάμεις και τους φιλορώσους αποσχιστές, καθώς κλιμακώνεται η σύγκρουση στην περιοχή, ενώ εκπρόσωποι της Ουκρανίας, της Ρωσίας και των φιλορωσικών ανταρτικών δυνάμεων ετοιμάζονται για επανέναρξη των ειρηνευτικών συνομιλιών στο Μινσκ υπό την αιγίδα του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ).

Η Ρωσία αντέδρασε στην παράταση των κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ενωσης κατά της Μόσχας για τον ρόλο της στην ουκρανική κρίση.

«Είναι καιρός να σκεφτεί επιτέλους η Ευρωπαϊκή Ενωση την πολιτική της σύγκρουσης υπό μορφήν κυρώσεων που δεν οδηγεί πουθενά και δεν έχει ως αποτέλεσμα παρά να πλήττει τους λαούς και τις οικονομίες των χωρών μας», αναφέρεται σε ανακοίνωση που εκδόθηκε από το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών.

Στο Ντονέτσκ, επτά πολίτες σκοτώθηκαν τη νύκτα και πέντε το πρωί, κατά τον βομβαρδισμό κατοικίας κατά τη διάρκεια διανομής βοήθειας σε τρόφιμα, σύμφωνα με τη δημοτική αρχή της πόλης, η οποία είναι προπύργιο των φιλορώσων αποσχιστών.

Το Κίεβο - από την πλευρά του - ανακοίνωσε τον θάνατο πέντε στρατιωτών και επτά πολιτών σε περιοχές που ελέγχονται από τον ουκρανικό στρατό.

Μπροστά στην κλιμάκωση των συγκρούσεων, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Πέτρο Ποροσένκο ζήτησε την Πέμπτη από την Ομάδα Επαφής (Ρωσία-Ουκρανία-ΟΑΣΕ) επείγουσες συνομιλίες για άμεση κατάπαυση του πυρός.

Οι εκπρόσωποι των αποσχιστών του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, Νένις Πουτσίλιν και Βλαντισλάβ Ντένεγκο αντίστοιχα, αναχώρησαν για το Μινσκ της Λευκορωσίας προκειμένου να λάβουν μέρος στις συνομιλίες.

Ωστόσο, δεν έχει αποφασισθεί το πλαίσιο και ο χρόνος διεξαγωγής των συνομιλιών, ούτε και το περιεχόμενό τους.