Σφοδρές μάχες μαίνονται μεταξύ του στρατού της Νιγηρίας και μαχητών της Μπόκο Χαράμ στην πόλη Μαϊντουγκούρι, ιστορικό προπύργιο των ισλαμιστών στη βορειοανατολική χώρα.

«Οι στρατιώτες απωθούν ταυτόχρονη επίθεση των τρομοκρατών στην περιοχή Μόνγκουο και στο Μαϊντουγκούρι», ανακοίνωσε ο στρατός στο Twitter.

Οι μάχες άρχισαν όταν αντάρτες της Μπόκο Χαράμ επιτέθηκαν νωρίς το πρωί στο χωριό Τζίντιλο, στα περίχωρα του Μαϊντουγκούρι, πρωτεύουσα του κρατιδίου Μπόρνο.

Αεροπορική και χερσαία επιχείρηση του στρατού είναι σε εξέλιξη εναντίον των ισλαμιστών, ενώ έχει επιβληθεί απαγόρευση της κυκλοφορίας στο Μαϊντουγκούρι.

Στη μεγάλη αυτή πόλη της βορειοανατολικής χώρας ιδρύθηκε η Μπόκο Χαράμ το 2002, τότε μια απλή οργάνωση, που εξεγέρθηκε 2009 για να γίνει ένοπλη ισλαμιστική οργάνωση μετά την εκτέλεση του τότε αρχηγού της από τις δυνάμεις της τάξης.

Κάτοικοι επιβεβαίωσαν ότι οι μάχες συνεχίζονται. «Πυρά ακούγονται παντού. Ακούμε μόνο πυροβολισμούς και εκρήξεις», δήλωσε κάτοικος κοντά στο χωριό Τζίντιλο. «Μία ρουκέτα σκότωσε έναν άνθρωπο στη γειτονιά μου την ώρα που προσπαθούσε να εγκαταλείψει την πόλη για να σωθεί από τις μάχες», πρόσθεσε.

«Στρατιωτικές ενισχύσεις καταφθάνουν στο Τζίντιλο. 'Ολοι έχουμε εγκαταλείψει τα σπίτια μας», δήλωσε κάτοικος γειτονικού χωριού, κοντά στο πεδίο της μάχης. Τα σπίτια στα νότια περίχωρα του Μαϊντουγκούρι έχουν εκκενωθεί και οι κάτοικοι έχουν καταφύγει μέσα στην πόλη.

«Στρατιωτικό αεροσκάφος βομβάρδισε θέσεις των ανταρτών και οι ίδιοι είναι σε σύγχυση», ανέφερε μέλος τοπικής πολιτοφυλακής αυτοάμυνας που πολεμά στο πλευρό του στρατού.

Σε περίπτωση που οι αντάρτες καταλάβουν την πόλη, αυτό θα είναι μεγάλη νίκη για τη Μπόκο Χαράμ που προσπαθεί να εγκαθιδρύσει ισλαμικό κράτος. Εδώ και μήνες η ισλαμιστική οργάνωση καταλαμβάνει πόλεις και χωριά στο κρατίδιο Μπόρνο και στα γειτονικά Γιόμπε και Ανταμάουα.