Τα ζώα που ζουν σε κρύα κλίματα είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από τις αρνητικές συνέπειες της παγκόσμιας υπερθέρμανσης σε σχέση με αυτά που ζουν σε πιο θερμά μέρη του κόσμου, σύμφωνα με ευρήματα διεθνούς ομάδας ερευνητών από τα Πανεπιστήμια του Σίδνεϊ, της Λωζάνης και της Γλασκώβης.
Η ερευνητική ομάδα εξέθεσε κουνουπόψαρα σε διάφορες αλλαγές θερμοκρασίας δοκιμάζοντας την ικανότητά τους να εγκλιματιστούν στις μεταβολές του περιβάλλοντός τους, και συμπέρανε πως αυτές οι συμπεριφορές ενδέχεται να ισχύουν και για άλλα είδη.
Οι επιστήμονες επέλεξαν να μελετήσουν τα κουνουπόψαρα επειδή έχουν τη φήμη πως είναι σε θέση να εγκλιματίζονται εύκολα στις αλλαγές του περιβάλλοντός τους. Τα ψάρια εισήχθησαν στην Αυστραλία το 1925, με την ελπίδα ότι θα συμβάλουν στη μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών. Από τότε έχουν εξαπλωθεί σε υδάτινα σώματα όλης της χώρας, λόγω της ικανότητάς τους να προσαρμόζονται στις διαφορές θερμοκρασίες του νερού και σήμερα πλέον θεωρούνται παράσιτο.
Για να μάθει περισσότερα σχετικά με τις ικανότητες εγκλιματισμού των ψαριών, η ερευνητική ομάδα συνέλεξε δείγματα από μια καλά μελετημένη τοποθεσία με καταγεγραμμένες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, και τα τοποθέτησε σε δεξαμενές νερού σε διάφορους βαθμούς Κελσίου. Η ικανότητά εγκλιματισμού τους δοκιμάστηκε με τη δημιουργία ενός τεχνητού ρεύματος επίσης διαφόρων βαθμών Κελσίου και τελικά αξιολογήθηκε το πόσο καλά τα ψάρια κολυμπούσαν κόντρα σε αυτό.
Η ανάλυση των δεδομένων αποκάλυψε ότι ορισμένα δείγματα ήταν πολύ καλύτερα στο να προσαρμόζονται σε υψηλότερες θερμοκρασίες σε σχέση με άλλα. Ωστόσο τα στοιχεία έδειξαν επίσης ότι παρά τη φήμη τους, τα ψάρια που ήταν σε θέση να εγκλιματιστούν στο ψυχρότερο νερό δεν ήταν σε θέση να το πράξουν και για πιο θερμό νερό, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα εν λόγω ψάρια κατά πάσα πιθανότητα δε θα ευνοηθούν από την αύξηση της μέσης θερμοκρασίας που εκτιμάται για τον επόμενο αιώνα σε όλο τον πλανήτη.
Η επιστημονική ομάδα υποστηρίζει πως τα ευρήματά τους κατά πάσα πιθανότητα ισχύουν και για πληθώρα άλλων ειδών, και καθώς ο κόσμος γίνεται θερμότερος, τα ζώα που ζουν σε ψυχρότερα κλίματα, και ιδιαίτερα οι ποικιλόθερμοι οργανισμοί, είναι εξαιρετικά πιθανό να βιώσουν περισσότερες αντικειμενικές δυσκολίες επιβίωσης και προσαρμογής σε σχέση με εκείνα που ζουν σε θερμότερα μέρη.
