Αυστραλιανοί άνδρες των ειδικών δυνάμεων πραγματοποίησαν έφοδο σε καφέ του Σίδνεϊ, δίνοντας τέλος στην 16ωρη ομηρία εργαζόμενων και πελατών από ένοπλο άνδρα, ο οποίος αναγνωρίστηκε ως Ιρανός μετανάστης στην Αυστραλία.

Τραυματιοφορείς και ιατρικό προσωπικό έτρεξαν με φορεία και ιατροφαρμακευτικό εξοπλισμό προς τον χώρο της καφετέριας, δευτερόλεπτα μετά την επιχείρηση των ανδρών των ειδικών δυνάμεων.

Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ των οποίων και ο δράστης, ενώ ο αριθμός των τραυματιών ανέρχεται σε τέσσερις, χωρίς ωστόσο να κινδυνεύει η ζωή κανενός, σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας.

Ειδικότερα η αστυνομία ανέφερε ότι νεκροί είναι ο δράστης, ηλικίας 50 ετών, μια 38χρονη γυναίκα και ένας 34χρονος. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, δύο διακομίσθηκαν στο νοσοκομείο με ελαφριά τραύματα, ενώ ένας αστυνομικός τραυματίσθηκε ελαφρά στο πρόσωπο από τα σκάγια καραμπίνας. Επίσης ακόμη μια γυναίκα νοσηλεύεται με τραύμα από σφαίρα στον ώμο.

Συνολικά, μέσα στο καφέ Lindt, την ώρα της επιχείρησης της αστυνομίας,υπήρχαν 17 όμηροι

Από τις έρευνες που έγιναν στο καφέ δεν βρέθηκαν εκρητικά.

Το κέντρο του Σίδνεϊ βρισκόταν υπό αποκλεισμό, από την ώρα που ο δράστης άρχισε την επιχείρηση ομηρίας, νωρίς το πρωί της Δευτέρας.

Τις πρώτες ώρες, όμηροι αναγκάστηκαν από τον απαγωγέα να κρατούν μαύρη ισλαμιστική σημαία στο τζάμι εξωτερικού παραθύρου της καφετέριας.

Το καφέ βρίσκεται στην πεζοδρομημένη πλατεία Μάρτιν Πλέις, πολυσύχναστη εμπορική περιοχή της επιχειρηματικής συνοικίας του Σίδνεϊ.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Τόνι Άμποτ χαρακτήρισε «βαθιά σοκαριστικό» να κρατούνται άνθρωποι όμηροι από ένοπλο με πολιτικά κίνητρα.

Κομάντος του στρατού, με επιθετικά τυφέκια και κράνη, καθώς και εξοπλισμό θωράκισης σώματος, πραγματοποίησαν έφοδο στο καφέ, κάνοντας πρώτα χρήση καπνογόνων και στη συνέχεια άνοιξαν πυρ.

Όμηροι έτρεχαν προς την ελευθερία τους με τα χέρια υψωμένα.

Η αστυνομία της πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε τη λήξη της κατάστασης ομηρίας στις 02:44 το πρωί της Τρίτης (τοπική ώρα - 17:44 το απόγευμα της Δευτέρας ώρα Ελλάδος).

Οι άνδρες των ειδικών δυνάμεων οι οποίοι πραγματοποίησαν την επιχείρηση ανήκουν στην Βασιλική Αυστραλιανή Ταξιαρχία.

«Ιρανός σιίτης μουσουλμάνος που έγινε σουνίτης»

Ο ύποπτος ως δράστης είναι ο Μαν Χαρόν Μονίς, 49 ετών, ο οποίος έλαβε πολιτικό άσυλο στην Αυστραλία το 1996, έχοντας καταγωγή από το Ιράν.

Κυκλοφορούσε ελεύθερος με εγγύηση, καθώς αντιμετώπιζε σειρά κατηγοριών.

Σε ιστότοπο, ο οποίος πλέον δεν υπάρχει, περιέγραφε τον εαυτό του ως σιίτη μουσουλμάνο, ο οποίος ασπάστηκε το σουνιτικό Ισλάμ.

Ο ίδιος αποκαλούσε τον εαυτό του «σεΐχη» και περιγράφεται από πρώην δικηγόρο του ως «μοναχική φιγούρα».

Ένα από τα αιτήματά του ήταν να του δοθεί μία σημαία του Ισλαμικού Κράτους, το οποίο ελέγχει εκτεταμένα εδάφη σε Συρία και Ιράκ.

Η Μάρτιν Πλέις φιλοξενεί το γραφείο του πρωθυπουργού της πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, καθώς και τα κεντρικά γραφεία μεγάλων τραπεζικών ομίλων.