«Πράσινο φως» έδωσε το συμβούλιο του ESO (European Southern Observatory) για την κατασκευή του European Extremely Large Telescope (E-ELT) σε δύο φάσεις.
Σε πρώτη φάση εγκρίθηκε η δαπάνη περίπου ενός δισ. ευρώ, τα οποία θα καλύψουν τα κόστη κατασκευής ενός πλήρως λειτουργικού τηλεσκοπίου με μία σουΐτα ισχυρών οργάνων με προοπτική λειτουργίας μέσα σε δέκα χρόνια.
Αυτό, σύμφωνα με το ESO, θα ανοίξει τον δρόμο για μεγάλες ανακαλύψεις στον τομέα των εξωπλανητών, την αστρική σύνθεση των κοντινών γαλαξιών και το σύμπαν γενικότερα.
Το E-ELT θα είναι ένα οπτικό και υπέρυθρο τηλεσκόπιο διαμέτρου 39 μέτρων και θα βρίσκεται στο Τσέρο Αρμαζόνες στην έρημο Ατακάμα στη Χιλή, 20 χιλιόμετρα από το Very Large Telescope στο Τσέρο Παρανάλ. Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, θα είναι το μεγαλύτερο «μάτι στον ουρανό» που υπάρχει στον κόσμο.
ESO/L. CALÇADA
Η κατασκευή του E-ELT είχε εγκριθεί από το συμβούλιο του ΕSO τον Ιούνιο του 2012, υπό τον όρο ότι συμβόλαια αξίας άνω των δύο εκατ. ευρώ θα μπορούσαν να απονεμηθούν μόνο εάν το συνολικό κόστος του τηλεσκοπίου (1.083 εκατ. ευρώ σε τιμές του 2012) είχε χρηματοδοτηθεί κατά 90%.
Προς το παρόν, το 10% του συνολικού κόστους του προγράμματος έχει περάσει σε δεύτερη φάση. Με την ένταξη της Πολωνίας στο ESO, οι δεσμεύσεις περί χρηματοδότησης έχουν περάσει το 90% του συνολικού κόστους της πρώτης φάσης, ενώ αναμένονται νέες μέσα στα επόμενα χρόνια.
