Δεκάδες εκατομμύρια Ινδοί προσέρχονται από σήμερα στις κάλπες για τις εκλογές-μαμούθ που θα διαρκέσουν τρεις εβδομάδες. Οι εκλογές γίνονται για την ανάδειξη των 545 μελών της εθνικής αντιπροσωπείας και νικητής αναμένεται ότι θα είναι το κόμμα Τζανάτα Μπαρατίγια του πρωθυπουργού, Ατάλ Μπεχαρί Βαζπαγί.

Συνολικά 670 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν δικαίωμα ψήφου στην μεγαλύτερη δημοκρατία του κόσμου.

Το κόμμα του Βαζπαγί προβλέπεται ότι θα κερδίσει έστω με μικρή διαφορά το αντιπολιτευόμενο Κόμμα του Κογκρέσου της Σόνια Γκάντι, η οποία είναι χήρα του δολοφονηθέντος πρωθυπουργού Ρατζίβ Γκάντι.

Οι κάλπες άνοιξαν στις 7 το πρωί από το δυτικό κρατίδιο Γκουζαράτ

έως το απομακρυσμένο Ασάμ στα βορειοανατολικά και την πρωτεύουσα των τεχνολογικών εξελίξεων, την πόλη Μπανγκαλόρ, στο νότο.

Ωστόσο η έναρξη της εκλογικής διαδικασίας σημαδεύθηκε από σειρά επιθέσεων στο κρατίδιο Τζαμού και Κασμίρ, όπου σκοτώθηκε ένας αστυνομικός και τουλάχιστον 13 τραυματίσθηκαν. Δράστες των επιθέσεων πιθανολογείται ότι είναι μουσουλμάνοι αυτονομιστές.

Αλλοι τρεις στρατιώτες σκοτώθηκαν σε μάχη με αυτονομιστές αντάρτες στο απομακρυσμένο κρατίδιο Μανιπούρ, στα βορειοανατολικά.