Έως και 180.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τις μάχες που διεξάγονται στην πόλη Χιτ και τα περίχωρά της, στην επαρχία Άνμπαρ του Ιράκ, η οποία κατελήφθη από τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους στις αρχές του μήνα, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.

Νωρίτερα οι τζιχαντιστές κατέλαβαν στρατιωτική βάση που είχε εγκαταλειφθεί από τον ιρακινό στρατό σε απόσταση περίπου 8 χιλιομέτρων δυτικά της Χιτ, σύμφωνα με αξιωματικό του στρατού και τρία μέλη μιας σουνιτικής πολιτοφυλακής που υποστηρίζει την κυβέρνηση της χώρας.

Οι ισλαμιστές άρπαξαν τρία θωρακισμένα οχήματα και τουλάχιστον πέντε άρματα και κατόπιν πυρπόλησαν τη βάση.

Τις τελευταίες εβδομάδες το Ισλαμικό Κράτος έχει εντείνει τις επιχειρήσεις του στην επαρχία Άνμπαρ, που συνορεύει με τη Συρία. Στις 2 Οκτωβρίου κατέλαβε τη Χιτ, που βρίσκεται 20 χιλιόμετρα δυτικά του Ραμάντι και δύο ημέρες αργότερα τη γειτονική Κουμπάισα. Λόγω των συγκρούσεων και των αεροπορικών επιδρομών από τις αμερικανικές και τις ιρακινές δυνάμεις τουλάχιστον 180.000 άνθρωποι ή 30.000 οικογένειες έχουν εγκαταλείψει τη Χιτ, ανέφερε το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (OCHA) του ΟΗΕ.

Οι περισσότεροι από τους κατοίκους έφυγαν προς τα ανατολικά, προς το Ραμάντι και τη Χαλιντίγια. Το Ισλαμικό Κράτος ελέγχει μια μεγάλη έκταση από το Κάιμ, στα σύνορα με τη Συρία, μέχρι το φράγμα Χαντίθα, πάνω στον ποταμό Ευφράτη, όπου οι δυνάμεις ασφαλείας και τοπικές φυλές πολεμούν τους τζιχαντιστές. Η πτώση της Χιτ θεωρείται ως μια προσπάθεια του Ι.Κ. να απομονώσει τις φιλοκυβερνητικές δυνάμεις που υπερασπίζονται το φράγμα, το οποίο ελέγχει τη ροή των νερών του Ευφράτη προς το νότιο Ιράκ.

Πριν από την πτώση της, η Χιτ ήταν μια όαση για τις οικογένειες που είχαν εκτοπιστεί από άλλες περιοχές της επαρχίας Άνμπαρ. Περίπου 100.000 εκτοπισμένοι είχαν καταφύγει εκεί, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ.

Στα τέλη Δεκεμβρίου, ο τότε πρωθυπουργός του Ιράκ Νούρι αλ Μάλικι διέταξε τον στρατό να συλλάβει έναν σουνίτη βουλευτή και να διαλύσει μια αντικυβερνητική καθιστική διαμαρτυρία στο Ραμάντι, πρωτεύουσα της επαρχίας Άνμπαρ. Η επιχείρηση του στρατού πυροδότησε εξέγερση των φυλών, την οποία εκμεταλλεύτηκε το Ισλαμικό Κράτος για να καταλάβει το Ραμάντι και τη γειτονική πόλη Φαλούτζα.

Ο πόλεμος που ακολούθησε, από τον Ιανουάριο μέχρι την πτώση της Μοσούλης τον Ιούνιο, είχε ως αποτέλεσμα να εκτοπιστούν 430.000 κάτοικοι της Άνμπαρ.