Σε ιπτάμενα ρομπότ – «χτίστες» από ιστορία επιστημονικής φαντασίας, που δημιουργούν μόνα τους διάφορα κατασκευάσματα, παραπέμπει η δουλειά ομάδας ερευνητών του Imperial College London, υπό τον Μίρκο Κόβατς.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του New Scientist, πρόκειται για τον πρώτο ιπτάμενο 3D εκτυπωτή- έναν συνδυασμό μεταξύ εκτυπωτή και drone, που κάποια στιγμή ενδεχομένως να αποτελέσει τη βάση για σμήνη από ρομπότ που θα αναλαμβάνουν επικίνδυνες αποστολές, όπως ο καθαρισμός πυρηνικών εγκαταστάσεων ή οι επισκευές σε κτήρια που έχουν υποστεί ζημιές.
Έμπνευση για τα εν λόγω ρομπότ – ένα με τέσσερις έλικες (quadcopter) και ένα με έξι (hexacopter) - αποτέλεσαν πουλιά τα οποία κατασκευάζουν τις φωλιές τους χρησιμοποιώντας το ίδιο τους το σάλιο. Το quadcopter μεταφέρει δύο χημικά που δημιουργούν αφρό πολυουρεθάνης όταν αναμειχθούν, καθώς ένα ειδικό όργανο για να εκβάλλει τον αφρό. Σε δοκιμές που έγιναν, το σκάφος κατευθυνόταν αυτόνομα προς ένα κουτί, ψέκαζε τον αφρό και στη συνέχεια το hexcopter ερχόταν, σήκωνε το κουτί και το απομάκρυνε. Η κεντρική ιδέα είναι ότι τέτοιου είδους κοντέινερ θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται για την απομάκρυνση επικίνδυνων φορτίων, όπως ραδιενεργών αποβλήτων. Επίσης, η ομάδα έχει αναπτύξει ειδικές εκδόσεις των σκαφών που φέρουν κάμερες Kinect για να εξετάζουν το περιβάλλον και να επιλέγουν σημείο προσγείωσης. Μεταξύ των πιθανών χρήσεών τους, όπως προαναφέρθηκε, ενδεχομένως να περιλαμβάνονται και εργασίες επισκευών σε οροφές κτηρίων, αλλά και κατασκευές γεφυρών.
Ο «μεταφορέας» του «διδύμου» μπορεί να μεταφέρει φορτίο 2,5 κιλών, ωστόσο βελτιωμένες εκδόσεις θα μπορούσαν να φορτωθούν και 40 κιλά. Όσον αφορά στην τροφοδοσία των ρομπότ, γίνεται με μπαταρίες, ωστόσο ο Κόβατς οραματίζεται ειδική κυψέλη καυσίμου που θα μπορεί να επαναφορτίζεται όταν το ρομπότ «κάθεται» σε κλαδιά δέντρων και αναπτύσσει ηλιακούς συλλέκτες. «Θα φτιάχνουν φωλιές για να επαναφορτίζουν τις μπαταρίες τους με ηλιακές κυψέλες και να παρατηρούν το περιβάλλον» αναφέρει σχετικά.
Τα ρομπότ θα επιδειχθούν στο Imperial Festival στο Λονδίνο
