Μία διεθνής ομάδα 100 περίπου φυσικών συγκεντρώθηκε την περασμένη εβδομάδα στο ερευνητικό κέντρο SLAC (Stanford Linear Accelerator Center) στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ προκειμένου να συζητήσει για το μέλλον της σωματιδιακής φυσικής.
O στόχος του συνεδρίου ήταν να συζητηθούν οι ευκαιρίες για έρευνα νέας φυσικής σε ενέργειες της τάξης των 100 TeV. Εάν αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο τη στιγμή που μόλις πριν από πέντε χρόνια το παγκόσμιο ρεκόρ ήταν 2 TeV ή όταν ο πιο ισχυρός επιταχυντής στον κόσμο, ο LHC του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πυρηνικών Ερευνών (CERN) αναβαθμίζεται αυτό το διάστημα προκειμένου να λειτουργήσει το 2015 στα 14 TeV, οι επιστήμονες εξηγούν πως η κοινότητα θα πρέπει να σχεδιάσει πολύ προσεκτικά το μέλλον της έρευνας στον τομέα αυτό, καθώς προαπαιτεί τη δαπάνη μεγάλων κονδυλίων ενώ είναι ανοικτό και το ερώτημα για το εάν θα πρέπει να υπάρξει κάποια ποιοτική αλλαγή σε σύγκριση με την έρευνα που εκτελείται στον LHC.
Όσον αφορά στην ανάγκη κατασκευής ενός μεγαλύτερου επιταχυντή, η απάντηση που δίνουν οι ερευνητές είναι πως οι μεγαλύτερες ενέργειες θα τους επιτρέψουν να ελέγξουν τους μηχανισμούς του Καθιερωμένου Προτύπου πληρέστερα, ενώ θα ανοίξουν παράθυρο και για την έρευνα νέας φυσικής, που ίσως δώσει απαντήσεις στα ερωτήματα της σκοτεινής ύλης ή της θεωρίας της υπερσυμμετρίας, της ιδέας δηλαδή πως για όλα τα γνωστά σωματίδια υπάρχει και ένα έτερο υπερ-σωματίδιο που λύνει με κομψό τρόπο πολλά θεωρητικά προβλήματα της σύγχρονης φυσικής.
Για την ώρα το κύριο μέρος της προσοχής των επιστημόνων έχει επικεντρωθεί στη νέα περίοδο λειτουργίας του LHC που θα επαναλειτουργήσει νωρίς μέσα στο 2015 και ευελπιστούν πως ίσως μπορέσει να φωτίσει ορισμένες από αυτές τις περιοχές δείχνοντας το δρόμο για τις μελλοντικές έρευνες.
Όσον αφορά στο πρακτικό τμήμα της πρότασης για τον επιταχυντή του μέλλοντος, η συζήτηση προσανατολίζεται προς το σχέδιο του VLHC (Very Large Hadron Collider), έναν επιταχυντή με περιφέρεια 100 χιλιομέτρων που θα φτάνει ενέργειες των 100 TeV που ίσως να αντικαταστήσει τον LHC όταν αυτός εκπληρώσει την αποστολή του.
