Αμερικανικές δυνάμεις με την υποστήριξη δεκάδων τεθωρακισμένων, εισέβαλαν σήμερα στο προάστιο της Βαγδάτης Σαντρ Σίτι, κύριο προπύργιο των Σιιτών στην ιρακινή πρωτεύουσα, χωρίς να συναντήσουν ιδιαίτερη αντίσταση.

Όπως αναφέρουν αυτόπτες μάρτυρες, αμερικανοί στρατιώτες που επέβαιναν σε στρατιωτικά οχήματα τύπου Humvee, καλούσαν από μεγάφωνα τους σιίτες μαχητές να παραδοθούν και να παραδώσουν τα όπλα τους.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη επιχείρηση του αμερικανού στρατού κατά του Στρατού του Μεχντί στη Βαγδάτη. Τεθωρακισμένα οχήματα έχουν αναπτυχθεί στις κυριότερες οδούς της Σαντρ Σίτι, περιοχής την οποία οι Αμερικανοί απέφευγαν συστηματικά.

Την ίδια ώρα, η προσωρινή κυβέρνηση του Ιράκ έδωσε νέο τελεσίγραφο στον Μοκτάντα Αλ Σαντρ να συμφωνήσει σε μια εκεχειρία στη Νατζάφ. Σε διαφορετική περίπτωση η ιρακινή κυβέρνηση προειδοποίησε ότι ο σιίτης ηγέτης θα αντιμετωπίσει τις συνέπειες της στάσης του.

Η προσωρινή κυβέρνηση του Ιράκ έδωσε στον Σαντρ προθεσμία λίγων ωρών ώστε να παρουσιαστεί σε συνέντευξη Τύπου στην οποία να δηλώσει ότι απαρνείται τη βία, ότι οι υποστηρικτές του θα παραδώσουν τα όπλα και ότι θα αποχωρήσουν από το κέντρο της ιερής πόλης όπου έχουν οχυρωθεί.