«Εξοντωτική» τιμωρία απαγόρευσης κάθε μεταγραφικής δραστηριότητας για δύο συνεχείς περιόδους, ήτοι το φετινό καλοκαίρι και τον Ιανουάριο του 2015, επέβαλε η FIFA στην Μπαρτσελόνα, ως ένοχη για παραβίαση των διεθνών κανονισμών που αφορούν μεταγραφές 10 ποδοσφαιριστών ηλικίας κάτω των 18 ετών, μεταξύ του 2009 και του 2013.
Ακόμη, η πειθαρχική επιτροπή της FIFA επέβαλε πρόστιμο 450.000 ελβετικών φράγκων (περίπου 370.000 ευρώ) στην πρωταθλήτρια Ισπανίας και 500.000 ελβετικά φράγκα (περίπου 410.000 ευρώ) στην ισπανική ομοσπονδία, στην οποία δίνει προθεσμία ενός έτους για να εναρμονίσει τους κανονισμούς της με εκείνους της διεθνούς συνομοσπονδίας.
Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι αν η Μπαρτσελόνα δεν βρει τρόπο να ξεπεράσει αυτό το κεφαλαιώδους σημασίας ζήτημα θα έχει σοβαρό αγωνιστικό πρόβλημα από τη νέα περίοδο. Πρώτα απ΄ όλα στη θέση του τερματοφύλακα, όπου επρόκειτο να αποκτήσουν (ελεύθερο από την Γκλάντμπαχ) τον Μαρκ-Αντρέ Τερ Στέγκεν για να αντικαταστήσει τον Βίκτορ Βαλντές, ο οποίος αποχωρεί το καλοκαίρι.
Ακόμη, ο Κάρλες Πουγιόλ αποχωρεί αλλά και να έμενε η καταλανική ομάδα χρειάζεται έναν αμυντικό κλάσης για να πλαισιώσει τον Πικέ, αφού ο Μασεράνο έχει μεταβληθεί σε κατ΄ ανάγκην στόπερ ενώ ο νεαρός Μπάρτρα είναι πολύ άπειρος για να σταθεί στο κορυφαίο επίπεδο που αγωνίζεται η ομάδας του.
Πως ακριβώς έχει το θέμα; Η FIFA έχει θεσπίσει ένα αυστηρό καθεστώς που σε μεγάλο βαθμό απαγορεύει σε ανήλικους ποδοσφαιριστές να μεταγράφονται σε ομάδες εκτός της πατρίδας τους, έχοντας ως στόχο να περιορίσει το «παιδομάζωμα» στο οποίο προχωρούσαν ευρωπαϊκοί σύλλογοι, δελεάζοντας νεαρούς παίκτες από την Αφρική και τη Νότια Αμερική.
Ο κανονισμός αφήνει πάντως ένα «παράθυρο», υπό την προϋπόθεση ότι πληρούνται κάποιοι όροι που εξασφαλίζουν όχι μόνο το αγωνιστικό, αλλά και το συνολικότερο μέλλον του ανήλικου ποδοσφαιριστή. Οι μετακινήσεις αυτές ερευνώνται μέσω του συστήματος TMS (Transfer Matching System) της FIFA, το οποίο παρακολουθεί τις μεταγραφές παικτών σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η Μπαρτσελόνα έχει υιοθετήσει εδώ και χρόνια την τακτική προσέλκυσης νεαρών ταλαντούχων ποδοσφαιριστών, κυρίως από χώρες της Νότιας Αμερικής, τους οποίους εντάσσει στην ακαδημία της («Μασία»), προκειμένου να εξοικειώνονται από μικρή ηλικία με την αγωνιστική -και όχι μόνο- φιλοσοφία του συλλόγου, με κορυφαία περίπτωση φυσικά εκείνη του Λιονέλ Μέσι, τον οποίο απέκτησε σε ηλικία 14 ετών.
Η πειθαρχική επιτροπή της FIFA, λοιπόν, έκρινε ότι οι υπό εξέταση μεταγραφές της Μπαρτσελόνα δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις εξαίρεσης από τον κανονισμό και χαρακτήρισε «σοβαρή» την παράβαση του ισπανικού συλλόγου. Από την πλευρά του συλλόγου δεν έχει υπάρξει ως τώρα επίσημο σχόλιο, αλλά θεωρείται βέβαιο ότι οι Καταλανοί θα ασκήσουν έφεση και θα χρησιμοποιήσουν κάθε ένδικο μέσο.
Σε κάθε περίπτωση το γόητρο της Μπαρτσελόνα δέχθηκε ακόμη ένα ισχυρό πλήγμα φέτος, αφού προηγήθηκαν η καταδίκη του Λιονέλ Μέσι και του πατέρα του για φοροδιαφυγή και η παραίτηση από την προεδρία του Σάντρο Ροσέλ, μετά την αποκάλυψη ότι απέκρυψε το πραγματικό κόστος της μεταγραφής του Νεϊμάρ.
