Η αντίστροφη μέτρηση ως την τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων ξεκίνησε απόψε (στις 19:45) με την αφή της Παραολυμπιακής Φλόγας στο ναό του Ηφαίστου.

Παρόντες στην τελετή ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, ο πρωθυπουργός, ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, η πρόεδρος της Βουλής, ο πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής Phil Graven, η πρόεδρος της «Αθήνα 2004» κ.α.

Μετά τις ομιλίες, ομάδα χορευτών του Χοροθεάτρου «Ροές» της Σοφίας Σπυράτου, παρουσίασε ένα χορευτικό δρώμενο, με θέμα την παράδοση της φωτιάς στους ανθρώπους, γεγονός που αποτέλεσε την απαρχή του πολιτισμού.

Περίπου 80 εθελοντές, οι επονομαζόμενοι «φωτοφόροι», κρατώντας πήλινα δοχεία με φωτιά, δημιούργησαν ένα «πύρινο ποτάμι» στην πλαγιά του λόφου, από το ναό ως τον βωμό.

Ο Παραολυμπιονίκης Κώστας Φύκας ήταν ο πρώτος αθλητής που ύψωσε τη δάδα στο Ναό του Ηφαίστου. Ο τελευταίος λαμπαδηδρόμος της ημέρας, ο Παραολυμπιονίκης Θανάσης Μπαράκας, άναψε το βωμό στο Ωδείο Ηρώδου του Αττικού, παρουσία της Δημάρχου Αθηναίων Ντόρας Μπακογιάννη.

Ο Κώστας Φύκας έχει υποστεί ακρωτηριασμό άνω άκρου. Κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια στην κολύμβηση στους Παραολυμπιακούς του Σίδνεϋ (50μ ελεύθερο και 100μ ελεύθερο), και αργυρό στους Παραολυμπιακούς της Ατλάντα (50μ Ελεύθερο). Στην Αθήνα αγωνίζεται στα 100μ πεταλούδα (19/9), στα 100μ ελεύθερο (20/9), στα 50μ ελεύθερο (26/9), στα 100μ πρόσθιο (21/9), και στα 400μ ελεύθερο (24/9).

Ο Θανάσης Μπαράκας, ένας αθλητής με τύφλωση κέρδισε χρυσό μετάλλιο στο μήκος στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνει. Η πιο πρόσφατη επίδοση του ήταν η τέταρτη θέση στο τριπλούν, στο Πανευρωπαϊκό του 2003. Στην Αθήνα αγωνίζεται στο μήκος στις 19/9, στα 100μ στις 21/9 προκριματικά και 22/9 τελικός.

Η Παραολυμπιακή Φλόγα θα περάσει από 54 δήμους, καλύπτοντας μια απόσταση 410 χιλιομέτρων, ώσπου να φτάσει το βράδυ της 17ης Σεπτεμβρίου στο Ολυμπιακό Στάδιο για την τελετή έναρξης των Αγώνων.