Ο Χέικι Κοβαλάινεν θα είναι ο αντικαταστάτης του Κίμι Ραϊκόνεν στη Lotus για τους τελευταίους δύο αγώνες της Φόρμουλα Ένα.
Ο 32χρονος Φινλανδός, ο οποίος έχει «τρέξει» σε 109 αγώνες του πρωταθλήματος για λογαριασμό των Ρενό, ΜακΛάρεν, Team Lotus και Caterham, θα συνθέσει με τον Γάλλο Ρομέν Γκροζάν το δίδυμο των οδηγών της Λότους στα γκραν πρι των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βραζιλίας, καθώς ο συμπατριώτης του επέλεξε να υποβληθεί σε επέμβαση στη μέση.
Ο Κοβαλάινεν έχει «τρέξει» φέτος στα ελεύθερα δοκιμαστικά έξι αγώνων με την Caterham, της οποίας ήταν οδηγός δοκιμών, ωστόσο το τελευταίο γκραν πρι του ως οδηγού αγώνων είναι το περυσινό στη Βραζιλία.
Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή της Lotus, Ερίκ Μπουγέ, η ομάδα επέλεξε να αντικαταστήσει τον Ραϊκόνεν με τον Κοβαλάινεν και όχι να δώσει... προαγωγή στον Ιταλό «αναπληρωματικό» οδηγό, Νταβίντε Βαλζέκι, λόγω της μεγαλύτερης εμπειρίας του Φινλανδού.
«Ενώ έχουμε κάθε εμπιστοσύνη στις ικανότητες του Ντάβιντε εμπλεκόμαστε σε μια σκληρή μάχη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, επομένως αποφασίστηκε ότι η εμπειρία που μπορεί να προσφέρει ο Χέικι στην ομάδα θα ήταν πολύτιμη, καθώς στοχεύουμε να τελειώσουμε τη χρονιά στην καλύτερη δυνατή θέση» τόνισε μεταξύ άλλων ο Μπουγέ.
Από την πλευρά του, ο Κοβαλάινεν, ο οποίος «έτρεξε» για τη Lotus το 2007, όταν η ομάδα ονομαζόταν Ρενό, δήλωσε χαρούμενος που έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί ξανά, μετά τη λύση του συμβολαίου του με την Caterham.
«Το να μπεις σε ένα μονοθέσιο τόσο αργά μέσα στη χρονιά, όταν δεν έχεις μετάσχει στους αγώνες όλη τη σεζόν, θα είναι μια πρόκληση, αλλά ξέρω καλά την ομάδα στο Ενστόουν, επομένως δεν ανησυχώ για την προσαρμογή μου. Αυτή είναι μια σπουδαία ευκαιρία για μένα, επομένως θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Τόνι Φερνάντες και την ομάδα Φόρμουλα Ένα της Caterham που μου επέτρεψαν να την εκμεταλλευθώ», είπε.
Πηγή: ΑΜΠΕ
