Η σορός του επικεφαλής των πακιστανών Ταλιμπάν, Χακιμουλάχ Μεχσούντ, «είναι κατεστραμμένη, αλλά αναγνωρίσιμη», μετά την επίθεση αμερικανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους εναντίον του οχήματος στο οποίο επέβαινε, δήλωσε μαχητής του κινήματος.

Αξιωματούχοι των υπηρεσιών ασφαλείας ανέφεραν ότι ο Μεχσούντ και τρεις ακόμη άνδρες σκοτώθηκαν την Παρασκευή στην πόλη Μιρανσάχ, προπύργιο των Ταλιμπάν στο Βόρειο Ουαζιριστάν που γειτονεύει με το Αφγανιστάν.

Ηγετικά στελέχη των Ταλιμπάν δήλωσαν ότι η κηδεία του Μεχσούντ θα πραγματοποιηθεί σήμερα, ενώ ήδη υπάρχουν διαφωνίες για τον αντικαταστάτη του.

Πολλές φορές στο παρελθόν είχε αναφερθεί ότι ο Μεχσούντ σκοτώθηκε, ωστόσο αργά το βράδυ της Παρασκευής (τοπική ώρα) πηγές των υπηρεσιών πληροφοριών, αξιωματικοί του στρατού και πηγές των εξτρεμιστών στη χώρα επιβεβαίωσαν πως έχασε τη ζωή του στην επιδρομή που έγινε στην περιοχή του Βόρειου Ουαζιριστάν.

«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ο Χακιμουλάχ Μεχσούντ σκοτώθηκε στην επιδρομή του τηλεκατευθυνόμενου», είπε ανώτερος αξιωματικός των υπηρεσιών ασφαλείας.

Το Κίνημα των Πακιστανών Ταλιμπάν είναι μια οργάνωση-ομπρέλα ένοπλων οργανώσεων που είναι χωριστή από τους αφγανούς Ταλιμπάν, αλλά διατηρεί στενή συμμαχική σχέση μαζί τους.

Ο Μεχσούντ είχε αναλάβει την ηγεσία του κινήματος τον Αύγουστο του 2009, όταν σε μια άλλη επιδρομή τηλεκατευθυνόμενου μη επανδρωμένου αεροσκάφους των ΗΠΑ είχε κοτωθεί ο προηγούμενος ηγέτης και μέντοράς του.

Τέσσερα στελέχη των υπηρεσιών ασφαλείας επιβεβαίωσαν ότι είναι νεκρός, προσθέτοντας ότι ένας σωματοφύλακας και ο οδηγός του ήταν επίσης ανάμεσα στους νεκρούς από την επιδρομή αυτή.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προσέφερε 5 εκατομμύρια δολάρια για πληροφορίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη σύλληψη του Μεχσούντ, μετά την εμφάνισή του σε ένα αποχαιρετιστήριο βίντεο ενός ιορδανού βομβιστή-καμικάζι ο οποίος είχε σκοτώσει επτά πράκτορες της CIA σε μία βάση στο Αφγανιστάν το 2009. Αμερικανοί εισαγγελείς είχαν ασκήσει ερήμην κατηγορίες σε βάρος του για την εμπλοκή του στην επίθεση αυτή.

Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters