Τεράστια πλήθη συγκεντρώθηκαν στη πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό για να αποχαιρετίσουν τον Πάπα Βενέδικτο στην τελευταία του δημόσια εμφάνιση με το αξίωμα αυτό, μία ημέρα πριν την παραίτησή του.
Ο Πάπας πραγματοποίησε την τελευταία του ακρόαση, η οποία συνήθως πραγματοποιείται σε εσωτερικό χώρο τους χειμερινούς μήνες, αλλά μεταφέρθηκε στη πλατεία ώστε να μπορέσουν να την παρακολουθήσουν περισσότεροι.
Κατά τα άλλα, κατά τη σημερινή ακρόαση τηρήθηκε το ίδιο τελετουργικό, όπως σε όλες τις άλλες των τελευταίων οκτώ ετών. Η μόνη διαφορά είναι ότι ο Ποντίφικας έκανε μεγαλύτερη περιοδεία πάνω στο ειδικά διαμορφωμένο όχημα, σε σχέση με τις προηγούμενες φορές.
Στην ομιλία του, ο Βενέδικτος είπε ότι θα συνεχίσει να προσεύχεται για τους πιστούς και ότι έχει «μεγάλη εμπιστοσύνη» στο μέλλον της Εκκλησίας. Ανέφερε ακόμα ότι τα χρόνια του στην Αγία Έδρα είχαν πολλές χαρούμενες, αλλά και πολλές δύσκολες στιγμές, όταν «ήταν σαν να κοιμόταν ο Κύριος».
Δήλωσε ότι παραιτήθηκε όχι για το δικό του καλό, αλλά για το καλό της Έκκλησίας και ότι συνειδητοποιεί τη σοβαρότητα της απόφασής του, την οποία έλαβε με «βαθιά νηφαλιότητα πνεύματος».
Πενήντα χιλιάδες εισιτήρια δόθηκαν στους πιστούς για να παρακολουθήσουν τη σημερινή ακρόαση, χωρίς να υπολογιστούν οι δεκάδες χιλιάδες πιστοί που βρίσκονταν εκτός της πλατείας, χωρίς εισιτήρια.
Πολλοί από τους πιστούς, που συνέρρευσαν στο Βατικανό από διάφορες περιοχές της Ιταλίας αλλά και από το εξωτερικό, κρατούσαν πανό με ευχαριστίες και ευχές προς τον Πάπα.
Όπως ανακοίνωσε χθες το Βατικανό, ο Βενέδικτος ο 16ος θα λάβει τον τίτλο του «ομότιμου Πάπα» (emeritus) και θα εξακολουθεί να αναφέρεται ως «Η Αγιότητά Του» μετά την παράιτησή του την Πέμπτη. Επίσης, θα διατηρήσει τον παπικό τίτλο, Βενέδικτος ο 16ος και δεν θα αποκαλείται με το κανονικό του όνομα, Γιόζεφ Ράτσινγκερ.
Ο 85χρονος γερμανός Πάπας ανακοίνωσε στις 11 Φεβρουαρίου ότι δυνάμεις του εξασθενούν λόγω της προχωρημένης ηλικίας του και δεν μπορεί πλέον να εκπληρώνει τα καθήκοντά του. Είναι ο πρώτος Πάπας που παραιτείται εδώ και έξι αιώνες.
Αύριο, ο Βενέδικτος θα αποχωρήσει από το γραφείο του στην Αγία Έδρα χωρίς τελετουργικό. Θα επιβιβαστεί σε ελικόπτερο για το Καστέλ Γκαντόλφο και στις 20.00 τοπική ώρα (21.00 ώρα Ελλάδος ) θα πάψει να είναι Πάπας.
