Μετά από μία «Οδύσσεια» 14 ετών, έκλεισε ακόμα ένα κεφάλαιο στην ιστορία των διαστημικών αποστολών. Μία από τις πιο επιτυχημένες μακροχρόνιες αποστολές, για την οποία εργάστηκαν 800 επιστήμονες και μηχανικοί, ολοκληρώθηκε χθες το βράδυ στις 10 ώρα Ελλάδας, όταν το διαστημόπλοιο «Γαλιλαίος» της NASA, έστειλε το τελευταίο του σήμα στη Γη, προτού βυθιστεί στην ατμόσφαιρα του πλανήτη Δία.

Το «Γαλιλαίος» έγινε παρανάλωμα του πυρός, αφού συμπλήρωσε την 35η τροχιά του γύρω από τον Δία.

Το συγκεκριμένο σκάφος, ήταν το πρώτο που εξασφάλισε απ' ευθείας μετρήσεις της ατμόσφαιρας του πλανήτη, εντόπισε στοιχεία για υγρά στρώματα αλμυρού νερού κάτω από την επιφάνεια δορυφόρων του Δία και εξαιρετικά επίπεδα ηφαιστειακής δραστηριότητας σε έναν από αυτούς.

Χάρη στον «Γαλιλαίο», επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι κάτω από την παγωμένη επιφάνειά της η Ευρώπη, κρύβει έναν ωκεανό, στον οποίο πιθανόν να υπάρχει πρωτόγονη μικροβιακή ζωή.

Η NASA, αναγκάστηκε να τερματίσει την αποστολή του διαστημόπλοιου, καθώς δεν θα μπορούσε πλέον να το ελέγχξει λόγω εξάντλησης των προωθητικών του καυσίμων.