Το πρώτο θύμα διεθνώς, του Σοβαρού και Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου, (SARS), κατά το τελευταίο τρίμηνο, ένας 27χρονος φοιτητής ιατρικής από τη Σιγκαπούρη, προσεβλήθη πιθανότατα από τον ιό στο εργαστήριο όπου εργαζόταν και το οποίο πραγματοποιεί έρευνες για τη θανατηφόρα νόσο.

Ομάδα ειδικών από τη Σιγκαπούρη, την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ)και τα Κέντρα Ελέγχου Επιδημιών των ΗΠΑ, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο άνδρας προσεβλήθη από το Σύνδρομο στο Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Υγείας, όπου πραγματοποιείται έρευνα για το SARS και όπου ο ίδιος μελετούσε τον ιό του Δυτικού Νείλου.

Η ομάδα των ειδικών απέδωσε το συμβάν στις «ακατάλληλες» διαδικασίες που ακολουθούνται στο εργαστήριο όπου διατηρούνται ζώντα δείγματα του ιού.

«Από το αποτέλεσμα των ερευνών, η ομάδα έφθασε στο συμπέρασμα ότι ο ασθενής πιθανότατα προσεβλήθη από τον ιό στο Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Υγείας όπου εργαζόταν», ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Σιγκαπούρης.

«Ακατάλληλες εργαστηριακές διαδικασίες και μία αλλεπάλληλη μόλυνση δειγμάτων του ιού του Δυτικού Νείλου με τον κορονοϊό SARS, στο εργαστήριο, οδήγησε στην προσβολή του φοιτητή», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Ο ασθενής έχει θεραπευθεί και έχει βγει από το νοσοκομείο.

Ο υγιειονομικές αρχές είχαν δηλώσει ότι το περιστατικό ήταν μεμονωμένο. Ωστόσο η εμφάνισή του έθεσε σε επιφυλακή τις χώρες της Ασίας, εν όψει πιθανής επανεμφάνισης τον χειμώνα του ιού, που σκότωσε περισσότερους από 800 ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο πριν από λίγους μήνες.