Σε ξενοδοχείο στο κέντρο της Δαμασκού, όπου τους περίμενε ο πρεσβευτής του Ιράν, έφτασαν οι ιρανοί όμηροι που κρατούνταν από σύρους αντάρτες και απελευθερώθηκαν κατόπιν συμφωνίας για ανταλλαγή κρατουμένων.

Ο πρεσβευτής και η αντιπροσωπεία του επρόκειτο να δώσουν στη συνέχεια συνέντευξη Τύπου. Οι όμηροι έφθασαν επιβαίνοντας σε έξι μικρά λεωφορεία και φαίνονταν καταπονημένοι, αλλά υγιείς, σύμφωνα με το Reuters.

Οι αντάρτες δέχθηκαν να απελευθερώσουν τους 48 ιρανούς ομήρους, που κρατούσαν εδώ και περισσότερο από πέντε μήνες, σε αντάλλαγμα για την απελευθέρωση από το καθεστώς άνω των 2.000 κρατουμένων.

Πρόκειται για τη σημαντικότερη ανταλλαγή κρατουμένων από την αρχή της σύγκρουσης, πριν από σχεδόν δύο χρόνια.

Είναι η πρώτη φορά που μια τέτοια ανταλλαγή ανακοινώνεται δημοσίως και πρόκειται για μια χειρονομία χωρίς προηγούμενο εκ μέρους της Δαμασκού υπέρ του στενότερου συμμάχου της, της Τεχεράνης.

Η ιρανική κρατική τηλεόραση είχε προηγουμένως ανακοινώσει πως «οι 48 ιρανοί προσκυνητές απελευθερώθηκαν», χωρίς να διευκρινίσει πότε ούτε υπό ποιες συνθήκες έλαβε χώρα η απελευθέρωση αυτή.

Οι Ιρανοί είχαν συλληφθεί τον περασμένο Αύγουστο στη Δαμασκό από ομάδες ανταρτών, οι οποίες είχαν υποστηρίξει πως οι συλληφθέντες είναι μέλη του επίλεκτου ιρανικού σώματος των Φρουρών της Επανάστασης.

Η Τεχεράνη το αρνήθηκε, λέγοντας πως πρόκειται για σιίτες προσκυνητές που ήθελαν να επισκεφθούν ένα μαυσωλείο στη Συρία, πριν αναγνωρίσει πως υπήρχαν μεταξύ τους «συνταξιούχοι» Φρουροί της Επανάστασης.

Εκπρόσωπος της τουρκικής ανθρωπιστικής οργάνωσης IHH είχε δηλώσει νωρίτερα πως οι συριακές αρχές αποφάσισαν να απελευθερώσουν 2.130 κρατουμένους σε αντάλλαγμα για την απελευθέρωση των 48 Ιρανών από τους αντάρτες.

Πηγές: Reuters, ΑΜΠΕ